Democracia y sociedad civil

Es falso que los ciudadanos sean indiferentes a la política. Rehúyen las viejas prácticas, pero simultáneamente recurren a “nuevas” vías de participación ante un rechazo creciente de los canales tradicionales y un sentimiento de desencanto con la política convencional.

Con un discurso duro y exigente, nuevas generaciones utilizan las herramientas tecnológicas de “comunicación instantánea” para marcar su presencia en el debate público, exigiendo respuestas a sus demandas con una carga crítica nunca antes vista hacia gobiernos e instituciones.

En la arena pública, la tolerancia a los excesos y desplantes del poder ha disminuido sensiblemente. Las redes sociales generan formas de participación más dinámicas y “movimientos horizontales” no estructurados, sin líderes evidentes, pero con capacidad de convocatoria, articulación y actuación diferenciada en relación con los actores políticos.

Las funciones democráticas de la sociedad civil adquieren cada vez más relevancia. Como ha concluido con razón Larry Diamond en su artículo Repensar la sociedad civil: “La primera y más importante función democrática de la sociedad civil es proveer las bases para la limitación del poder estatal, así como del control del Estado por la sociedad y finalmente de las instituciones políticas democráticas, como los medios más efectivos para ejercer ese control”. 

La función anterior tiene dos dimensiones cruciales: monitorear y restringir el ejercicio desmedido del poder de los Estados democráticos e impulsar la democratización de los Estados autoritarios que pretenden operar violando los principios básicos de la convivencia humana.

La sociedad civil enuncia problemas. Es intermediaria de sectores excluidos. Promueve el diálogo. Moviliza a la ciudadanía. Cumple una función de monitoreo electoral. Coadyuva en la formación de liderazgos. Facilita el intercambio de información y es central en el cumplimiento de compromisos nacionales e internacionales.

Para que la sociedad civil pueda cumplir con sus funciones democráticas, es imprescindible que tenga autonomía no sólo del Estado y de la sociedad en su conjunto, sino también de la sociedad política, así como condiciones mínimas para su accionar en el espacio cívico.

Sin embargo, de acuerdo con el Informe sobre el Estado de la Sociedad Civil 2016 de la alianza CIVICUS, persisten limitaciones para la sociedad civil en el mundo. Entre estos métodos se incluyen: legislación restrictiva, ataques verbales, detenciones arbitrarias, penalización con procesos judiciales sesgados, límites y condiciones a viajes, ataques físicos y asesinatos.

La Carta Democrática Interamericana reconoce la importancia de la sociedad civil al tomar en cuenta sus aportes y puntos de vista. Su participación en el sistema interamericano es patente en el proceso de la Cumbre de las Américas y la Asamblea General de la OEA. 

BALANCE

Como indica el secretario general de la OEA, Luis Almagro, “la sociedad civil es el motor del cambio democrático en la región”. Por ello es imperativo construir una sociedad civil fuerte e independiente que defienda la ética pública y actúe como garante de los principios y valores democráticos.

En los tiempos indomables de las redes sociales, la sociedad civil es un actor estratégico en nuestros esfuerzos por promover y defender la democracia y los derechos humanos. Como sentencia, con razón, Almagro: “La OEA nunca puede ser utilizada como instrumento para silenciar a la sociedad civil que valientemente defiende los derechos humanos, especialmente de los más vulnerables.” Eso es moralmente inaceptable.

*Secretario para el Fortalecimiento de la Democracia.    

Los puntos de vista son a título personal.

No representan la posición de la OEA.