¡Botas hechas para caminar! Pingüino enfermo vuelve a caminar gracias a calzado especial

Beach Donkey, un pingüino africano de 24 años, presentó una enfermedad que le imposibilitaba caminar debido a la inflamación de sus almohadillas, sin embargo, especialistas del Acuario de Nueva Inglaterra lo ayudaron a recuperar la movilidad con algo poco común: un par de zapatos.

Un equipo de veterinarios del acuario dedicó tres años al tratamiento del pingüino que fue diagnosticado con pododermatitis, una condición inflamatoria de los pies que puede provocar lesiones en la almohadilla y, si no se trata, puede provocar una infección progresiva del hueso y pérdida de movilidad.

En 2020, personal del acuario detectó la enfermedad en Beach Donkey y comenzó a tratarlo para evitar que se complicara y le causara imposibilidad definitiva para caminar.

La solución fue emplear un par de zapatos que protegiera los pies de Beach Donkey, sin embargo no fue tan sencillo pues el principal problema fue lograr que se habituara a sus nuevos botines.  

“El diagnóstico temprano con controles de patas de rutina, seguidos de un tratamiento intensivo, requiere una amplia colaboración con los equipos veterinarios y de cría”, dijo la doctora Melissa Joblon, veterinaria asociada del Acuario.

Además de tratar directamente las lesiones que ya tenía el pingüino en su pata, el equipo trabajó para resolver cualquier factor ambiental que pudiera estar incrementando la condición de Beach Donkey.

En las áreas donde estaba siendo tratado, el equipo usó arena para gatos para mantener sus pies secos y ayudar a desbridar los callos, y colocaron un tapete en el territorio de Beach Donkey en la exhibición del Acuario para minimizar la irritación de sus pies.

Aunque al inicio fue difícil que caminara con sus botas, los veterinarios encontraron un premio ideal para el paciente, además de darle trozos de pescado.

Resulta que Beach Donkey es muy curioso y le gusta explorar los pasillos del acuario, así que cada que quería salir a caminar por los pasillos lo hacía con sus botas, para asociarlas a algo positivo.

“Ella siempre ha sido un ave curiosa y parecía gustarle mucho la oportunidad de explorar el Acuario fuera de su espacio de exhibición. Por supuesto, al personal también le encantaba cuando aparecía en lugares inesperados”, agregó Amanda.

Después de una muda exitosa de piel este verano, Beach pudo someterse a una cirugía adicional en sus pies que eliminó el tejido enfermo. Entonces, en lugar de preparar a Beach Donkey para que usara sus zapatos todo el tiempo para minimizar el crecimiento de las lesiones, el equipo comenzó a monitorear sus pies en previsión de que sanaran por completo. Aún así, todo ese entrenamiento en sus zapatos ayudó inmensamente mientras Beach Donkey se recuperaba de su cirugía.

“Hubo un extenso proceso de vendaje después de la última cirugía, que incorporó sus botas como parte del vendaje”, dijo Amanda. Haber estado acostumbrada a usar las botas, además de que le tocaran los pies, contribuyó al éxito de Beach Donkey después del procedimiento.

Beach Donkey pudo nadar por primera vez después de la cirugía el 25 de agosto, tras muchas semanas de curación y ahora regresó oficialmente a la exhibición de pingüinos a tiempo completo el 1 de octubre.

nerc