Censo a hispanos enfrenta problemas

ARIZONA.

Líderes comunitarios de Guadalupe, Arizona, buscan despejar los temores sobre el censo a hispanos que inició el pasado 12 de marzo y que se realiza cada diez años, pues es un proceso que puede definir si reciben más fondos federales que apuntalen un diminuto presupuesto de 12 millones de dólares.

De acuerdo con la comunidad indígena yaqui, los fondos muchas veces no alcanzan para tapar pozos y arreglar cañerías de desagüe.

Toda fuente de fondos es importante para una comunidad tan pequeña como ésta”, dijo el administrador de Guadalupe, Jeff Kulaga.

Fundada por indígenas yaqui que huyeron de México hace más de un siglo, Guadalupe lleva el nombre de la santa patrona de los mexicanos, Nuestra Señora de Guadalupe.

En todo el país, comunidades pequeñas y pobres como Guadalupe, cada una con una composición étnica distinta, representan un duro reto para los trabajadores del censo.

Problemas con el idioma, la pobreza, residentes que están de paso y desconfían del gobierno hacen que resulte difícil contarlos, según un análisis de información estadística de todo el país hecho por Associated Press.

Casi un tercio de los seis mil 500 residentes de Guadalupe son descendientes de los pueblos originarios y 70% se identifica como hispano. Un tercio lucha contra la pobreza en una comunidad donde los ingresos promedio de una familia son de unos 32 mil dólares anuales y el valor de las propiedades no llega a 90 mil dólares. Sólo 60% de los adultos terminaron la secundaria.

Una situación parecida se da en Immokalee, Florida, donde una reciente ola de inmigrantes indígenas de Guatemala que hablan sólo dialectos mayas plantea nuevos desafíos en una región que produce tomates, que Edward R. Murrow destacó en su documental de 1960 sobre los trabajadores agrícolas migrantes Harvest of Shame (La cosecha de la vergüenza).

El hospital más cercano está a 48 kilómetros, en Naples. Más de 43% de sus residentes vive en la pobreza. Un porcentaje similar no terminó el noveno grado.

Las comunidades pequeñas, pobres, mayormente hispanas, tradicionalmente no son bien contabilizadas, según el análisis, y plantean problemas especiales a los trabajadores del censo, cuya misión es asegurarse de que los fondos federales lleguen a las comunidades que más los necesitan.

Es cada vez más difícil y costoso contar a estos grupos”, dijo D’Vera Cohn, experta en el censo del Centro de Investigaciones Pew. “Tal vez ello se deba a la desconfianza en el gobierno o a que son gente que no está fija, sino que van de un lado a otro y que no habla inglés”.

La Oficina del Censo está invirtiendo 500 millones de dólares en publicidad. De ellos, 50 millones están destinados a avisos enfocados en los hispanos y en despejar el temor de que se les preguntará por su ciudadanía.

En el 2010 tuvimos un montón de dinero que fue desperdiciado, que no llegó a las comunidades. Eso es algo vital”, dijo Vincent Keeys, presidente de la oficina de la Asociación Nacional de Personas de Color del condado de Collier, Florida, durante una reciente conferencia en Immokalee.

El idioma y las costumbres de la gente pueden ser un obstáculo en Guadalupe, donde la mayor parte de los residentes habla español, además de inglés, y donde muchos miembros de tribus prefieren comunicarse en pascua yaqui.

Funcionarios tribales preparan presentaciones y contratan traductores de pascua yaqui para explicar el proceso a los ancianos, incluida la conexión directa entre un conteo ajustado y la obtención de las cosas que necesita la comunidad.

Los pascua yaqui tienen unos 20 mil miembros en Estados Unidos, incluidos varios miles en Guadalupe.

El sheriff Joe Arpaio hizo redadas durante dos días en Guadalupe en el año 2008 en busca de inmigrantes ilegales, tras lo cual fue acusado de discriminación.