El libro como un principio; Sharjah, una meca editorial

Fotos: Cortesía Autoridad del Libro de Sharjah

CIUDAD DE MÉXICO.

El tradicional amor del emirato árabe Sharjah por la cultura, las artes y la literatura comenzó con un libro. Cuenta la leyenda que un antiguo gobernante intercambió, cuando era niño, una espada, que era una reliquia familiar, por un libro.

Así, el destino de la ciudad considerada la meca editorial de los Emiratos Árabes Unidos, región integrada por siete entidades que se creó en 1971, quedó intrínsecamente vinculado a ese objeto que, desde tiempos inmemoriales, ha sido el guardián del conocimiento.

Gobernado por la familia Al Qasimi desde principios del siglo XIX, Sharjah se ha convertido en un potente centro cultural que alberga la zona libre Sharjah Publishing City, que proporciona un espacio especializado para que prosperen los negocios editoriales; la Casa de la Sabiduría (House of Wisdom), que ha redefinido la percepción de las bibliotecas; y la Ciudad Universitaria, un complejo educativo de 15 kilómetros cuadrados, con 22 institutos y una matrícula de más de 30 mil estudiantes por año.

Esta apuesta por “el conocimiento, la sabiduría, la alfabetización y la cultura por encima de todas las cosas”, en palabras de Ahmed Al Ameri, presidente de la Autoridad del Libro de Sharjah, le ha valido los reconocimientos como Capital Cultural del Mundo Árabe (1998), Capital de la Cultura Islámica por la Unesco (2014) y Capital Mundial del Libro por la Unesco (2019).

Los libros pueden crear puentes entre diferentes culturas, puentes difíciles de romper”, comentó Al Ameri el viernes pasado en la presentación del programa de la 36 Feria Internacional del Libro de Guadalajara, a realizarse del 26 de noviembre al 4 de diciembre próximos, en la que Sharjah es el invitado de honor y llegará con una delegación de 150 escritores.

Y justo un encuentro hermano, la Feria Internacional del Libro de Sharjah, que tuvo como invitado a México en 2019, es la actividad cultural del emirato más reconocida a nivel internacional; pues es ya la mayor feria del libro en materia de compra-venta de derechos de propiedad intelectual del mundo, tras reunir a más de mil 600 editoriales de 83 países y 15 millones de libros.

La edición 41 de esta iniciativa editorial se llevará a cabo del 2 al 13 de noviembre en el Expo Centre Sharjah y tendrá como invitado de honor a Italia, cuya delegación estará conformada por 16 autores; entre éstos destacan el escritor, director e intérprete Alessandro Baricco y Elisabetta Dami, autora de la serie de libros infantiles protagonizados por el ratón Geronimo Stilton.

La Feria Internacional del Libro de Sharjah es la más importante en compra-venta de derechos de propiedad intelectual. Fotos: Cortesía Autoridad del Libro de Sharjah

Fue el Jeque Dr. Sultán bin Mohammad Al Qasimi, miembro del consejo supremo de los Emiratos Árabes Unidos y gobernante de Sharjah, “mecenas de las artes y defensor del poder de los libros”, quien fundó la Feria Internacional del Libro de Sharjah en 1982, y el Festival de Lectura Infantil de Sharjah en 2008.

En la más reciente edición, detallan los organizadores en un comunicado, el Sultán habló de los “actos vergonzosos y bárbaros que están teniendo lugar en nombre del islam en todo el mundo árabe”; y dijo que trabaja “duro para disipar esas nubes oscuras, para que la luz de la verdad y la virtud brille a través de los libros”.

En el marco del encuentro emiratí destacan la doceava edición de la Conferencia de Editores, que arranca hoy y termina el martes 1 de noviembre, que ha convocado a 971 editores de 92 países; y el primer ThrillFest que, del 8 al 10 de noviembre, congregará a autores del género de suspenso, a quienes ofrecerá oportunidades de tutoría, formación y creación de redes.

Mansour Al Hassani, director de Servicios a Editores de la Autoridad del Libro de Sharjah, dijo que “el creciente número de participantes año tras año refleja el destacado estatus global tanto de la feria del libro como de la Conferencia de Editores, y evidencia la visión estratégica del proyecto cultural de Shar-
jah para apoyar y hacer avanzar al sector editorial en la región árabe y mejorar su posición a nivel internacional”.

La 41 Feria Internacional del Libro de Sharjah, que arrancará el próximo miércoles, acogerá a 2 mil 213 editores de 95 países, el mayor contingente que ha participado en sus más de cuatro décadas de historia.

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