Un duro desafío; ponen a prueba a Inglaterra

AL KHOR, Qatar.- El duro Senegal, un equipo físico e incansable, se cruza en el camino de la joven Inglaterra en octavos de final del Mundial de Qatar 2022.

El campeón de África viene creciendo en su juego y parece haberse olvidado de su máxima estrella, Sadio Mané, ausente por una lesión sufrida con el Bayern Múnich a principios de noviembre.

Pero en el país de los inventores del futbol se ilusionan con que la nueva generación de atacantes que integran Marcus Rashford (25 años), Jude Bellingham (19) y Bukayo Saka (21), apuntalados por el veterano Harry Kane (29), pueda por fin conquistar un título que añoran desde que lo ganaron por única vez como locales en 1966.

El vencedor jugará en cuartos de final contra el ganador del choque entre Francia y Polonia el sábado, también en el Al-Bayt.

Inglaterra ganó con comodidad el Grupo C, con dos triunfos y un empate, con nueve goles marcados -su récord en una primera ronda mundialista- y dos goles sufridos, ante Irán (6-2) cuando el partido ya estaba ganado; el balance de la primera fase es excelente casi en todos los aspectos.

Además de la estruendosa goleada en el debut, Inglaterra igualó sin goles con Estados Unidos y cerró la primera ronda goleando 3-0 y mandando a casa al vecino Gales, de Garth Bale.

Los Leones de Teranga, por su parte, vienen en franco ascenso, liderados por el central y capitán Kalidou Koulbaly, autor del tanto de la clasificación ante Ecuador.

Tras perder 2-0 contra Países Bajos en el debut en el Grupo A, se repuso ante el rival ideal, el débil anfitrión Qatar, que pese a perder 3-1 le anotó su único gol en su Mundial.

Y en la última fecha, a la que llegó con la soga al cuello ya que sólo le servía la victoria, la oncena de Aliou Cissé venció a la tricolor 2-1 y se metió en octavos como escolta de Países Bajos.

En nuestra cabeza, nos decimos que Senegal vencerá a Inglaterra, que tenemos elementos para hacerlo”, aseguró Régis Bogaert, entrenador adjunto de Senegal.

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