Ponchan la adversidad: Veteranos con aires renovados en Grandes Ligas

Justin Verlander estrenará la franela de Giants como el pelotero más veterano en 2025 de Grandes Ligas, y como uno de cinco con más de 40 años cuando se escuche el primero de los gritos de playball.

Con 42 años recién cumplidos (20 de febrero de 1983) desafía el paso del tiempo tras un par de campañas marcadas por las lesiones, luego de que en el umbral de las cuatro décadas fue galardonado con el tercero de sus trofeos Cy Young.

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Verlander quiere que San Francisco sea un nuevo punto para que su trayectoria florezca, en una liga en la que veteranos de más de 40 años alimentan sus ilusiones de seguir vigentes cuando observan la gran cantidad de peloteros que jugaron hasta muy avanzadas edades, el más longevo el pitcher Satchel Paige vigente cinco décadas hasta los 59 años cuando se retiró en 1965 en las Ligas Negras.

El año pasado fue difícil”, comentó Verlander en enero, como nuevo pitcher en la rotación de San Francisco, con los que firmó por un año a cambio de 15 millones de dólares. “Afronté el peor de los escenarios para mí y fue capaz de aprender muchas cosas. No puedes estar en este juego por mucho tiempo si no aprendes de las lesiones”.

Los pitchers Charlie Morton (Orioles), Max Scherzer (BlueJays), Jesse Chavez (Rangers) y el tercera base Justin Turner (Cubs) forman parte del club de los 40 y más que comenzarán la temporada 2025 de la Major League Baseball (MLB) y todos con nuevos equipos.

Las Ligas Mayores cuentan con un rico listado de peloteros que han extendido sus carreras más allá de lo común. Los casos más recientes tanto en pitchers como en jugadores de cuadro los estelarizaron el lanzador Jamie Moyer (2012) y el bateador Julio Franco (2007), quienes disputaron sus últimos partidos como ligamayoristas superados los 49 años.

Con la llegada a las cuatro décadas, vino un declive con Verlander debido a lesiones en el hombro derecho. Las dos campañas posteriores a su más reciente Cy Young (2022) fueron en las que menos aperturas realizó, con 27 y 17. Unirse a Giants puede ayudarle al tener uno de los parques más benévolos para los lanzadores en las Grandes Ligas.

Scherzer es otro ganador de tres Cy Young al que las lesiones limitaron las más recientes dos temporadas al registrar menos de una decena de aperturas por primera ocasión desde su temporada de novato en 2008; en Toronto tendrá la oportunidad de comenzar temporada sano.

Morton, Chavez y Turner superaron la barrera de los 40 años sin el lastre reciente de las lesiones. Todos dieron renovados bríos a sus carreras con nuevos equipos para esta campaña.

VEINTEAÑERO QUE DESLUMBRA

Jackson Chourio se quedó con la distinción de ser el más joven en estar en los campos de las Grandes Ligas la campaña pasada, luego de haber irrumpido en la Gran Carpa con los Brewers con 20 años.

Chourio, quien cumplió 21 el 11 de marzo, se ganó en los campamentos de primavera de 2024 la oportunidad de ser un pelotero regular, y con sus actuaciones en su primera campaña validó la extensión que pactó en diciembre de 2023 por ocho temporadas a cambio de 82 mdd.

En la historia de las Grandes Ligas quedó el registro del pitcher Joe Nuxhall en ser el más joven en debutar con 15 años con Cincinnati el 10 de junio de 1944.

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*mcam