Último esfuerzo

La Copa del Mundo trae enormes expectativas, pocos eventos en el planeta superan todo lo que el máximo torneo del futbol puede generar. Una vez más millones de personas alrededor del orbe han estado pendientes de lo que sucede en el Mundial, y Rusia ha sabido ser un extraordinario anfitrión del magno certamen.

Las semanas se han ido rápido y, únicamente, cuatro selecciones quedan en la competencia tras  la fase de grupos, los octavos de final y los cuartos de final: Francia, Bélgica, Inglaterra y Croacia se mantienen con vida, transformando el evento en una especie de Copa de Europa, dejando en claro la hegemonía del viejo continente, desde que Brasil ganó el Mundial de 2002 todos los monarcas del orbe han sido europeos.

Una vez más esta superioridad ha quedado de manifiesto. Aunque es cierto que es la primera ocasión desde 2006 que los todos los equipos que han llegado a semifinales son europeos, su dominio ha sido evidente. Seis de los ocho equipos que disputaron los cuartos de final son de esa confederación.

Los cuatro sobrevivientes han llegado a esta instancia con enorme mérito, la suerte no ha tenido mucho que ver con su éxito en el magno evento que se disputa en Rusia. Cada una de las selecciones se ha ganado a pulso el estar a un paso de la gran final que se disputará el próximo domingo en Moscú.

Mañana en San Petesburgo el subcampeón europeo Francia enfrentará a Bélgica. Ambas selecciones llegan al importante encuentro tras haber diputado un excelente torneo, aunque es cierto que han tenido  sus momentos complicados, ambos equipos han sabido sortear las complicaciones que un Mundial te pone enfrente y están cerca del gran objetivo.

Los galos comenzaron como una de las selecciones favoritas y han sabido corresponder a las expectativas generadas. Sin ser brillantes ha tenido buenos momentos y han sabido ganar partidos complicados en su paso a estar entre los cuatro mejores, superando a Argentina y a Uruguay en camino a las semifinales. Por su parte Bélgica supo levantarse ante Japón y después hizo lo suficiente para eliminar a la gran favorita Brasil; jugando un extraordinario primer tiempo.

Del otro lado de la llave, Inglaterra ha regresado a las semifinales por primera vez desde 1990 y lo ha hecho con un equipo lleno de jugadores jóvenes, pero muy comprometidos con la idea de su técnico. Mientras que Croacia lejos de su excelente versión de la primera fase ha sabido ganar los complicados juegos que ha tenido enfrente en la segunda ronda.

Ahora los cuatro contendientes medirán sus fuerzas en dos compromisos de pronóstico reservado. Cada uno ha llegado a esta instancia por méritos propios, nadie les ha regalado nada.

A partir del martes cada una de estas selecciones peleará por un lugar en la final del próximo domingo. Están a un paso de jugar por el título, les falta el último esfuerzo.