Nuevo reto

El beisbol vivió semanas de enorme emoción con la fantástica racha de los Indios de Cleveland. Los actuales monarcas de la Liga Americana capturaron la imaginación de aficionados y especialistas por igual, al acumular 22 triunfos consecutivos.

Desafortunadamente, esa racha llegó a su fin el pasado viernes tras caer ante los Reales de Kansas City. Pero la derrota ante sus rivales de división no puede borrar lo que la Tribu había establecido un día antes con una dramática victoria en extra innings alcanzada gracias al trabajo al bat del boricua Francisco Lindor. Ese triunfo le permitió a los dirigidos por Terry Francona dejar atrás la marca que los Cachorros de Chicago habían alcanzado 82 años antes, cuando lograron ganar 21 duelos de forma consecutiva.

Esta proeza los coloca sólo detrás de lo hecho por los Gigantes de San Francisco en 1916, considerado como el récord histórico a pesar de que en medio de esa seguidilla de victorias de los neoyorquinos se cruzó un empate, que no aparece como resultado oficial debido a que en aquellos años si un partido terminaba empatado se tenía que repetir. Razón por la cual lo realizado por Cleveland quedará únicamente como la segunda racha más larga que en la historia del beisbol en Estados Unidos, pero sí como la mejor marca de todos los tiempos de la Liga Americana, tras dejar atrás lo realizado por los Atléticos de Oakland de 2002, aquel famoso equipo del moneyball empleado por Billy Beane y que quedó inmortalizado en la literatura y el celuloide,

Cleveland jugó pelota de ensueño durante esos 22 duelos ganados, sumando siete blanqueadas, superando a sus rivales ampliamente en cuanto al diferencial de carreras anotadas, además de jugar una defensiva extraordinaria. Ingredientes necesarios para alcanzar una marca de tal magnitud.

Sin importar que no superaron a los Gigantes, lo realizado por los monarcas del joven circuito quedará grabado en nuestra memoria, y nos va preparando para los playoffs que en octubre pasado nos emocionaron, culminando con una Serie Mundial épica entre los actuales campeones Cachorros y los ahora históricos Indios.

Francona cuenta con un staff de lanzadores a la altura de los mejores de la liga. Encabezados por el as de la rotación Corey Kluber, candidato principal a quedarse con el Cy Young de la Americana. Sin olvidar el trabajo de los relevistas que supieron cubrir la ausencia de su estelar cerrador Andrew Miller, que acaba de regresar de la lista de lesionados.

Mientras que al bat el sabor latino marca la pauta. A Lindor se suman José Ramírez y Edwin Encarnación como estandartes de un temible line-up, que además recibió ayuda a mitad e la campaña con la llegada de Jay Bruce, que ha embonado perfecto para ser un complemento ideal.

Con la división amarrada, el reto ahora será superar lo hecho en 2016 cuando se quedaron a un triunfo del título. Llegarán a los playoffs como los favoritos, y tras lo mostrado durante el último mes será difícil apostar contra ellos.