¿Qué significa estar en coma y cuáles son las complicaciones?

La actriz Carmen Salinas se encuentra muy delicada de salud luego de haber sufrido un derrame cerebral.

De acuerdo a lo que señalaron sus familiares, los demás órganos le funcionan de forma normal, aunque por el momento se encuentra en estado de coma en el área de terapia intensiva, donde los médicos especialistas la atienden.

Pero, ¿qué significa estar en coma?

El coma es un estado de pérdida del conocimiento prolongada que puede ser causada por distintos problemas, como una lesión traumática en la cabeza, un derrame cerebral, tumor cerebral, intoxicación por droga o alcohol, o por una enfermedad subyacente (como diabetes) o una infección.

Se trata de una emergencia médica en la que se tiene que actuar rápido para preservar la vida y la función cerebral.

Es común que los médicos ordenen una serie de análisis de sangre y una exploración del cerebro para poder determinar qué está causando el coma y así se pueda iniciar un buen tratamiento.

Es raro que el coma dure más de varias semanas. Y las personas que están inconscientes durante más tiempo pueden quedar en estado vegetativo persistente o con muerte cerebral.

¿Cuáles son los síntomas del coma?

Generalmente, los signos y síntomas del coma son los siguientes:
Ojos cerrados
Reflejos del tronco encefálico debilitados, como pupilas que no responden a la luz
Las extremidades no responden, solo los movimientos reflejos
La persona no responde a los estímulos dolorosos, salvo los movimientos reflejos
Respiración irregular

Foto: unsplash

¿Cuáles son las causas?

Hay varias razones por las cuales una persona puede quedar en coma. Estos son algunos ejemplos.

Lesiones cerebrales traumáticas. Estas a menudo son causadas por accidentes en el coche o actos de violencia.
Accidente cerebrovascular (derrame cerebral). La irrigación disminuida o interrumpida de sangre al cerebro puede ser el resultado de arterias bloqueadas o el estallido de un vaso sanguíneo.
Tumores. Los tumores en el cerebro o en el tronco encefálico pueden producir un coma.
Diabetes. El aumento muy marcado o la disminución muy pronunciada de los niveles de glucosa sanguínea pueden provocar que una persona quede en coma.
Falta de oxígeno. Por ejemplo, una persona que fue rescatada de un ahogamiento o aquella a las que se le resucitó después de un ataque cardíaco puede no despertar debido a la falta de oxígeno en el cerebro.
Infecciones. Las infecciones como la encefalitis o la meningitis provocan hinchazón del cerebro, la médula espinal o los tejidos que rodean el cerebro.
Convulsiones. Las convulsiones continuas pueden provocar un coma.
Toxinas. La exposición a toxinas, como monóxido de carbono o plomo, también pueden causarlo.
Drogas y alcohol. Las sobredosis pueden provocar un coma.

¿Cuáles son las complicaciones tras estar en coma?

Aunque muchas personas se recuperan progresivamente de un coma, otras quedan en estado vegetativo o mueren. También hay gente que se recupera de un coma pero termina con discapacidades importantes o menores.

Pueden aparecer complicaciones durante el coma como llagas por presión, infecciones en las vías urinarias, coágulos sanguíneos en las piernas, entre otros.