Louise Joy Brown: La historia detrás de la película ‘Joy’ de Netflix

El nacimiento de Louise Joy Brown el 25 de julio de 1978 marcó un antes y un después en la historia de la medicina y la reproducción humana. Este evento, conocido como el nacimiento del primer "bebé probeta", no solo supuso un acontecimiento médico, sino que también abrió las puertas a millones de parejas en todo el mundo que enfrentaban problemas de infertilidad.

Su historia, vuelve a la luz con la película "Joy", estrenada recientemente en Netflix. Este largometraje relata la lucha y determinación de tres pioneros de la ciencia que, contra viento y marea, lograron lo que parecía imposible: dar vida fuera del cuerpo humano.

¿Cuál es la historia de Louise Joy Brown?

Louise llegó al mundo en el Hospital General de Oldham, en el Reino Unido, a través de un procedimiento revolucionario: la fertilización in vitro (FIV). Este método fue el resultado de una década de trabajo incansable de tres visionarios: el fisiólogo Robert G. Edwards, el ginecólogo Patrick Steptoe y la enfermera y embrióloga Jean Purdy.

Estos científicos superaron innumerables obstáculos para lograr lo que entonces parecía imposible: permitir que un óvulo y un espermatozoide se unieran fuera del cuerpo humano y luego implantaran el embrión resultante en el útero de una mujer. 

La madre de Louise, Lesley Brown, llevaba nueve años intentando concebir sin éxito debido a una obstrucción en sus trompas de Falopio. Fue una de las 282 mujeres que participaron en los experimentos pioneros del equipo.

Después de 457 extracciones de óvulos y numerosos intentos fallidos, finalmente lograron el embarazo que culminaría con el nacimiento de Louise, una niña completamente sana. 

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La primera fecundación in vitro

Aunque el nacimiento de Louise fue celebrado como un avance médico revolucionario, no estuvo exento de controversia. En los años 70, la infertilidad era vista por muchos como un designio divino, y los intentos de contrarrestarla mediante métodos científicos se percibían como una transgresión moral.

Grupos conservadores argumentaron que la FIV desafiaba las leyes naturales, mientras que algunos incluso temían que la técnica pudiera "jugar con la evolución humana". 

El equipo de científicos enfrentó una brutal oposición. En 1970, el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido les negó fondos bajo el argumento de que "el mundo ya estaba superpoblado".

Además, recibieron amenazas y críticas públicas, incluida una caja enviada a los padres de Louise que contenía una probeta rota, sangre falsa y una réplica de un feto, junto con una carta de odio. 

Sin embargo, el apoyo inesperado del Papa Juan Pablo I, quien evitó criticar públicamente el procedimiento, ayudó a mitigar parte de la oposición. Louise misma reconocería años después que este gesto fue clave para contrarrestar algunas de las opiniones más negativas. 

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¿Cómo ha sido la vida de Louise?

A pesar de su singular origen, Louise siempre ha insistido en que tuvo una infancia "como la de cualquier otro niño". Sin embargo, sus padres decidieron explicarle su concepción de manera sencilla cuando tenía cuatro años, antes de que otros niños pudieran mencionarlo en la escuela.

Les mostraron un video de su nacimiento y le contaron cómo los doctores Edwards, Steptoe y Purdy hicieron posible su existencia. Con el tiempo, Louise entendió plenamente el impacto de su nacimiento y aprendió a vivir con la atención mediática que la acompañó desde entonces.

De acuerdo con el medio ‘El Confidencial’, actualmente vive en Bristol, está casada y tiene dos hijos concebidos de manera natural. Aunque lleva una vida tranquila, sigue colaborando con clínicas de fertilidad y participa en congresos sobre reproducción asistida, inspirando a parejas que enfrentan problemas de fertilidad. 

En su autobiografía publicada en 2018, Louise reflexiona sobre su vida como el primer "bebé probeta" y los desafíos que enfrentaron tanto su familia como los científicos que hicieron posible su nacimiento. En el libro, aborda las polémicas que rodearon su concepción y ofrece un mensaje de esperanza a quienes están considerando tratamientos de fertilidad. 

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El impacto global de la FIV

Desde el nacimiento de Louise, la FIV ha evolucionado y se ha convertido en una práctica médica común. Según estimaciones recientes, más de 12 millones de personas han nacido gracias a la FIV y otras tecnologías de reproducción asistida. Este avance ha transformado vidas, brindando esperanza a parejas de todo el mundo que luchan contra la infertilidad. 

El éxito inicial del equipo también llevó a la creación de la clínica Bourn Hall en 1980, un centro especializado en tratamientos de fertilidad que ha ayudado a concebir a miles de bebés.

Aunque los logros de Steptoe y Purdy no fueron reconocidos con un Premio Nobel debido a las reglas que impiden otorgar el galardón póstumamente, Robert Edwards recibió el Premio Nobel de Medicina en 2010 por su trabajo pionero. 

Ahora, la historia de Louise y los científicos detrás de su nacimiento ha sido inmortalizada en la película ‘Joy’, estrenada hoy en Netflix. La producción narra los desafíos y sacrificios enfrentados por Steptoe, Edwards y Purdy en su búsqueda por hacer posible la FIV. Louise, presente en el estreno del filme, expresó su gratitud hacia el equipo que hizo posible su vida y recordó que su historia es compartida por millones de personas nacidas gracias a este procedimiento. 

"Sin ellos, ni yo ni 12 millones de personas estaríamos aquí", afirmó Louise en la alfombra roja. Además, ofreció un consejo a las parejas que enfrentan problemas de fertilidad: "Seguid perseverando. Si creéis que puede suceder, esperemos que así sea". 

Su historia es un recordatorio de cómo la ciencia puede superar barreras aparentemente insalvables y cambiar vidas de manera significativa. A pesar de los desafíos y críticas iniciales, su nacimiento abrió un camino de esperanza para millones, consolidándose como uno de los avances médicos más importantes del siglo XX.