Día mundial del SIDA; qué es y por qué se conmemora

Aunque la conversación sobre VIH se ha ampliado, todavía hay dudas que frenan la prevención y retrasan diagnósticos: desde cómo se transmite hasta qué significa realmente vivir con el virus. 

El Día Mundial del SIDA no solo recuerda a quienes se fueron, también pone en foco lo que sigue pendiente: más pruebas, información clara y una respuesta de salud que llegue a todos, sin miedo ni prejuicios.

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¿Qué es el VIH y qué es el SIDA?

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca ciertas células del sistema inmunológico, especialmente los linfocitos CD4, que son clave para defendernos de infecciones. 

Con el tiempo, si no se trata, el virus debilita las defensas del cuerpo y deja a la persona más vulnerable ante enfermedades que normalmente no causarían problemas graves. Así lo explica el portal oficial de salud pública de Estados Unidos HIV.gov.

Si no se recibe tratamiento, el VIH puede avanzar a SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), el SIDA es la etapa más avanzada de la infección, cuando el sistema inmune ya está gravemente dañado. Médicamente, se diagnostica cuando el conteo de CD4 baja a menos de 200 células por milímetro cúbico o cuando aparecen infecciones oportunistas graves. 

En esta fase, la persona puede enfermar con facilidad y sin tratamiento, el pronóstico empeora notablemente; sin embargo, hoy el escenario es distinto al de décadas atrás. Con terapia antirretroviral (TAR), incluso una persona que llegó a una fase avanzada puede estabilizarse y recuperar defensas.

No existe una cura definitiva para el VIH, pero sí un tratamiento altamente efectivo, la TAR consiste en tomar medicamentos diarios que impiden que el virus se multiplique. Cuando se toma de forma correcta, reduce la carga viral a niveles indetectables. 

En ese estado, la evidencia científica es clara: una carga viral indetectable equivale a no transmitir el virus por vía sexual. Este principio se conoce como I=I (indetectable = intransmisible) y está respaldado por la HIV.gov. 

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¿Por qué se conmemora el Día Mundial del SIDA?

Cada año, el 1 de diciembre, se conmemora el Día Mundial del Sida. Fue establecido en 1988, el primer día global dedicado a una causa de salud pública. Desde entonces, gobiernos, organizaciones como UNAIDS, agencias de la ONU y comunidades afectadas se reúnen para recordar a quienes han fallecido por enfermedades relacionadas con el SIDA, apoyar a quienes viven con VIH y reforzar la prevención.

En 2025, ONUSIDA estableció como lema “Superar las disrupciones, transformar la respuesta al sida”. El mensaje pone el foco en los retos actuales: recortes de financiamiento internacional, interrupciones en servicios de prevención y tratamiento, y la necesidad de sostener los avances logrados. ONUSIDA ha advertido que la crisis de fondos de este año amenaza con frenar décadas de progreso, sobre todo en comunidades vulnerables.

Durante esta jornada suelen realizarse campañas de información, pruebas gratuitas, actividades culturales y educativas. El lazo rojo se mantiene como el símbolo mundial de solidaridad y apoyo. Más allá de la efeméride, el Día Mundial del Sida existe porque la epidemia no ha terminado: sigue siendo esencial prevenir nuevas infecciones, garantizar tratamiento continuo, y combatir el estigma que todavía aleja a muchas personas de las pruebas y la atención.

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Cómo se transmite el VIH

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el VIH solo se transmite por actividades específicas donde hay intercambio de los fluidos citados. No se transmite por besos, abrazos, saliva, sudor, compartir cubiertos, baños públicos o picaduras de insectos.

Sexo anal

El VIH puede transmitirse durante el sexo anal sin condón. La persona receptiva tiene mayor riesgo porque el tejido del recto es más frágil y puede permitir la entrada del virus más fácilmente. El riesgo aumenta si hay heridas, irritación o presencia de otras infecciones de transmisión sexual.

Sexo vaginal

También puede transmitirse durante el sexo vaginal sin protección, cuando el virus entra por las mucosas de vagina, cuello uterino o pene. El riesgo se incrementa si hay lesiones o infecciones previas.

Consumo de drogas inyectables

Compartir agujas, jeringas o equipos de inyección puede transmitir VIH si contienen sangre de una persona infectada. Es una de las vías más claras de contagio, y además suele asociarse a otros contextos de riesgo. 

Transmisión perinatal

El VIH puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Esta es la principal vía de infección en niñas y niños. La buena noticia es que con tratamiento antirretroviral durante el embarazo y seguimiento médico, el riesgo puede reducirse de forma drástica.

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¿Cómo se lleva a cabo la prueba rápida de VIH y cuáles son sus beneficios?

La prueba rápida de VIH consiste en tomar una pequeña muestra: puede ser una gota de sangre del dedo o fluido oral de las encías, que se coloca en un dispositivo. Los resultados se obtienen en minutos. Si el resultado sale reactivo, se requiere una prueba adicional para confirmarlo. 

La Secretaría de Salud de México señala que las pruebas rápidas son seguras, confiables, voluntarias, anónimas y confidenciales, y son clave para detectar casos a tiempo. 

Hacerse la prueba es importante porque el VIH puede no dar síntomas en sus primeras etapas. Detectarlo temprano permite iniciar TAR cuanto antes, mantener la salud y evitar transmisión.

Prevención del VIH

Cómo protegerse del VIH

• Usar condón de forma correcta en todas las relaciones sexuales.
• Si existe riesgo frecuente, hablar con un profesional de salud sobre PrEP.
• No compartir agujas, jeringas ni equipos de inyección.
• Si hubo una exposición reciente y no se tomó PrEP, acudir de inmediato para valorar PEP dentro de las primeras 72 horas.

Cómo proteger a los demás si se vive con VIH

Seguir de forma estricta la terapia antirretroviral. Cuando la carga viral es indetectable, no hay riesgo de transmisión sexual (I=I).

Prevención de transmisión perinatal

Las mujeres embarazadas que viven con VIH deben continuar TAR durante embarazo y parto, bajo supervisión médica. Si la pareja vive con VIH y buscan embarazo, el uso de PrEP puede considerarse como apoyo preventivo, según indicación clínica.

El Día Mundial del SIDA subraya que la lucha contra el VIH sigue vigente, aunque el panorama haya cambiado de forma radical. El virus solo se transmite por ciertos fluidos y hoy puede controlarse con terapia antirretroviral, al punto de que una carga viral indetectable no se transmite sexualmente. 

La prevención combinada —condón, PrEP, PEP y pruebas rápidas— es la herramienta más efectiva para reducir nuevas infecciones y mejorar la calidad de vida de quienes viven con el virus. Mantener la concienciación cada 1 de diciembre significa impulsar diagnósticos oportunos, asegurar tratamientos continuos y enfrentar el estigma que todavía limita el acceso a la salud.