CDC elimina vacunación universal contra hepatitis B en recién nacidos
El CDC aprueba un cambio que elimina la vacunación universal contra la hepatitis B en recién nacidos negativos; ahora padres y médicos deciden juntos.
Un latido de inquietud recorre a madres y padres: CDC aprueba controvertido cambio y ya no habrá vacunación universal contra la hepatitis B para recién nacidos.
La decisión proviene del Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), que votó a favor de sustituir la recomendación universal por un enfoque de “decisión individualizada” para bebés nacidos de madres que dan negativo para hepatitis B, según un comunicado oficial del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El cambio histórico en la política de vacunación
Durante más de tres décadas, los CDC recomendaron que todos los recién nacidos recibieran la vacuna contra hepatitis B al nacer, generalmente dentro de las primeras 24 horas tras el nacimiento como parte de un esquema universal de inmunización infantil exitoso que redujo drásticamente la transmisión perinatal del virus.
Sin embargo, el ACIP votó 8 a 3 a favor de abandonar esta recomendación universal y reemplazarla por lo que se conoce como “individual-based decision-making” (toma de decisiones individualizadas), en la que los padres, junto con sus proveedores de salud, evalúan el riesgo de infección y el momento de la vacunación para sus bebés nacidos de madres que arrojen una prueba negativa para el virus de la hepatitis B en el embarazo.
Qué significa la nueva guía de vacunación
Decisión compartida entre padres y médicos
Según la guía adoptada por los CDC, los padres y los profesionales de la salud ahora deben considerar juntos los beneficios, los riesgos de la vacuna y la posibilidad de infección del virus antes de administrar la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B a un recién nacido de madre negativa. Si se decide no vacunar al nacer, se sugiere que la primera dosis se administre a partir de los 2 meses de edad.
La dosis recomendada al nacer sigue aplicándose automáticamente a los bebés cuyas madres dan positivo para hepatitis B o cuyo estado es desconocido, manteniendo una protección esencial contra la transmisión vertical de la infección.
¿Por qué este cambio ahora?
Los defensores de la decisión argumentan que los avances en el cribado prenatal y los bajos niveles de infección perinatal entre mujeres con resultado negativo hacen que la recomendación universal ya no sea necesaria en todos los casos, y que consultar con un médico permitirá abordar los riesgos de manera personalizada. CDC
Sin embargo, esta postura ha generado intenso debate, ya que la vacunación universal al nacer ha sido una piedra angular para reducir dramáticamente los casos de hepatitis B en niños desde la década de 1990.
Qué es la hepatitis B y por qué importa la vacuna
La hepatitis B es una infección viral que afecta el hígado y puede causar enfermedad hepática crónica, cirrosis y cáncer de hígado. Se transmite principalmente a través de la sangre y otros fluidos corporales, y es altamente contagiosa incluso en ausencia de síntomas.
Una de las vías más preocupantes de transmisión es la perinatal, es decir, de madre a hijo durante el parto, donde sin protección el riesgo de que un recién nacido desarrolle infección crónica puede superar el 90% en casos de madres con altos niveles virales.
La vacuna contra la hepatitis B, administrada dentro de las primeras 24 horas de vida, proporciona anticuerpos protectores inmediatos y reduce significativamente la probabilidad de infección persistente, un beneficio demostrado en múltiples estudios a lo largo de décadas.
Argumentos a favor de mantener la vacunación universal
Protección global temprana
Desde que se instauró la vacunación universal contra la hepatitis B al nacer en Estados Unidos en 1991, los casos de infección en niños y adolescentes han caído casi un 99%, un indicador claro de la efectividad de esta política de salud pública.
Profesionales de la salud señalan que la estrategia universal evita brechas en la detección materna (como pruebas no realizadas o resultados falsos negativos) y garantiza que ningún bebé quede desprotegido por errores administrativos o fallas en el sistema de pruebas prenatales.
Evitar la transmisión oculta
La transmisión puede ocurrir no solo por contacto materno durante el parto, sino también por contacto con fluidos infectados en el hogar o entorno comunitario, incluso cuando la madre está libre de infección, por lo que la protección temprana mediante vacunación es considerada por muchos expertos como un escudo crítico de protección.
Críticas y preocupaciones de expertos
La decisión de los CDC ha sido criticada por numerosas organizaciones médicas y expertos en salud pública, quienes advierten que el cambio podría conducir a un aumento en los casos de hepatitis B entre niños si las vacunas se posponen o se omiten.
Pediatras y especialistas han señalado que no existe evidencia sólida que respalde que retrasar o eliminar la dosis al nacer mejore la salud infantil, y que la medida podría socavar la confianza en políticas científicas de vacunación que durante décadas han protegido a generaciones de niños.
Además, hay evidencia de que hasta un 18% de embarazadas no se someten a pruebas de hepatitis B, lo que aumenta el riesgo de transmisión inadvertida si se relaja la vacunación al nacer.
¿Qué deben hacer los padres ahora?
Para padres y tutores, este cambio significa que la decisión sobre cuándo y si vacunar a un recién nacido contra la hepatitis B —si la madre dio negativo— debe tomarse en conjunto con un proveedor de salud de confianza.
Los especialistas recomiendan:
- Hablar con el pediatra antes del parto para entender los riesgos y beneficios de la vacunación temprana.
- Evaluar el historial familiar y los factores de riesgo específicos de exposición al virus hepático.
- Asegurarse de que todas las pruebas prenatales estén completas y actualizadas.
Siempre que haya dudas sobre la vacunación o condiciones individuales de salud, consulte a su médico para una orientación personalizada, ya que esta decisión puede tener implicaciones a largo plazo para la salud del niño.
La decisión del CDC de eliminar la vacunación universal contra la hepatitis B para recién nacidos negativos representa un cambio radical en políticas de inmunización infantil que estuvieron vigentes por más de 30 años, introduciendo un enfoque basado en decisiones individualizadas entre padres y médicos.
Este giro no solo altera cómo se administra una vacuna —una de las más efectivas contra una infección grave—, sino que también plantea importantes preguntas sobre cómo equilibrar la autonomía de los padres con la protección colectiva de salud pública.
Mientras el debate continúa y varios estados defienden la vacunación universal, es esencial que los padres y cuidadores estén informados, hablen con profesionales sanitarios de confianza y consideren cuidadosamente la evidencia científica al planificar la salud de sus hijos.
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