Cómo limpiar las latas antes de abrirlas: evita contaminaciones

¿Eres de las personas que limpian las latas de refresco antes de abrirlas? Aunque es algo común, hacerlo correctamente tiene su chiste; de esta manera, podrás prevenir que microorganismos caigan en el contenido, contaminándolo.

Muchas personas desconocen que, durante el almacenamiento y transporte, estos envases metálicos quedan expuestos a polvo, suciedad, restos de grasa y, lo más preocupante, bacterias que pueden causar enfermedades si se trasladan al alimento.

Aunque el interior de las latas es estéril gracias al proceso industrial de enlatado, la parte externa no recibe el mismo tratamiento higiénico. El simple hecho de abrir la tapa sin limpiarla te expone a diversas bacterias que están ahí listas para entrar en contacto con tu organismo, especialmente si bebes directamente de la lata o viertes su contenido (como en el caso de las latas de atún) sin precauciones.

La FDA (Food and Drug Administration de Estados Unidos) recomienda limpiar las latas antes de abrirlas para evitar enfermedades transmitidas por los alimentos. Y para lograrlo, nada como seguir los pasos que garantizan que se haga correctamente.

¿Cuáles son las bacterias más comunes en el exterior de una lata?

Aunque el alimento enlatado se mantiene seguro dentro del envase gracias a procesos de esterilización, el exterior está expuesto a contaminantes que representan un riesgo real para la salud. 

Entre los microorganismos más comunes se encuentran la Salmonella y E. coli, las cuales pueden presentarse en  polvo, agua o superficies sucias y son responsables de infecciones intestinales que causan fiebre, vómitos y diarrea.

Aunque poco frecuente, el botulismo es una enfermedad grave asociada a latas mal selladas o deterioradas. Si bien la limpieza externa no elimina el botulismo interno, sí evita que bacterias externas entren en contacto con el alimento al abrir la lata.

Algunas pruebas virales en redes sociales mostraron cómo las tapas de latas no limpiadas desarrollaban moho en pocos días. Estos hongos, aunque no siempre son letales, pueden causar reacciones alérgicas y problemas digestivos si se ingieren.

Guía para limpiar las latas antes de abrirlas:

1. Antes de limpiar, observa si está hinchada, oxidada o abollada. Si es así, no la consumas, ya que las latas hinchadas pueden indicar crecimiento bacteriano interno.
2. Coloca la lata bajo agua corriente para retirar polvo superficial.
3. Usa agua tibia y detergente. Frota la tapa y bordes con una esponja o cepillo limpio durante 20 segundos.
4. Mezcla una parte de vinagre con tres de agua y aplica sobre la tapa. También puedes usar una solución de cloro muy diluida (seguida de un buen enjuague).
5. Utiliza papel absorbente o un paño limpio para evitar goteos que arrastren microbios al interior.
6. Si usas abrelatas manual, asegúrate de que esté limpio para no transferir bacterias a la comida.

¿Es necesario lavar todas las latas?

Sí, especialmente las que contienen bebidas que consumirás directamente, como refrescos o jugos.

¿Las toallitas desinfectantes sirven para limpiar las latas?

Las toallas desinfectantes con alcohol sí sirven para desinfectar las latas, siempre que se deje secar bien antes de abrir. Pero el lavado con agua y jabón sigue siendo lo más recomendado.

¿Se deben lavar las latas enlatadas grandes?

Es lo ideal, porque cuanto más tiempo hayan estado almacenadas, mayor es la probabilidad de polvo y bacterias.