Las elecciones locales de 2019

Por Jaime Rivera Velázquez*

En 2019 se cumplen exactamente 30 años desde que se produjo la primera alternancia partidista en un gobierno estatal mexicano. En 1989 fue Baja California el primero de los estados del país en optar por un gobernador emanado de un partido político diferente del PRI: Ernesto Ruffo Appel, del PAN. Después de los controvertidos resultados de la elección presidencial de 1988 –cuando regía una autoridad electoral encabezada por el gobierno y controlada de hecho por el partido entonces hegemónico- al sistema le urgía demostrar limpieza en las elecciones, pero la transparencia electoral se produjo principalmente como consecuencia de la lucha y movilizaciones cívicas de varios años.

Para quienes dicen que las elecciones estatales son asunto de importancia menor, conviene recordar que la democracia mexicana empezó de abajo para arriba. La oposición empezó a ganar espacios municipales, después estatales y finalmente nacionales. Las elecciones locales son la base de la vida democrática nacional, porque son las más cercanas al ciudadano común. Es posible inclusive que conozca personalmente a sus candidatos, de manera que es más factible que se sienta involucrado. De aquellas elecciones cada vez más competidas y a menudo conflictivas, se desprendería el nacimiento del Instituto Federal Electoral (hoy INE), así como de los institutos electorales autónomos de las entidades federativas, con el propósito de garantizar elecciones limpias y confiables. Desde mediados de la década de 1990, las elecciones auténticas y la alternancia en el poder se fueron asentando como parte del paisaje político de México.

En este año de 2019 habrá elecciones locales en seis estados: Baja California, donde se renovarán la gubernatura, el Congreso (25 diputaciones) y cinco ayuntamientos; Aguascalientes, 11 ayuntamientos;  Durango, 39 ayuntamientos; Quintana Roo, 25 diputaciones locales; Tamaulipas, 36 diputaciones; y finalmente Puebla, la gubernatura, luego de la tragedia de quien había sido electa para el cargo. En total, 13 millones y medio de mexicanos podrán acudir a las urnas para elegir 143 cargos locales. Los números hablan del peso que tendrán estas contiendas en la representación del pluralismo mexicano.

Conforme al Sistema Electoral Nacional establecido en 2014, en la organización de los comicios locales concurren el Instituto Nacional Electoral y los Organismos Públicos Locales de la entidad respectiva. Al INE le corresponde, entre otras funciones, capacitar y designar a los funcionarios de casilla, garantía ciudadana de imparcialidad en la recepción y escrutinio de los votos, y determinar la ubicación de las casillas para que los electores acudan con facilidad. En total, habrán de instalarse unas 23,830 casillas, número que puede variar levemente según la actualización del padrón electoral. Estas actividades son ahora rutinarias y ya no están en el foco de la atención pública. Pero, si observamos el carácter de los conflictos electorales de 1989, por ejemplo, la ubicación de las casillas y la integración de las mesas directivas eran motivo de disputa y desconfianza. La profesionalización del servicio electoral ha tenido como consecuencia que estas decisiones se tomen siguiendo criterios técnicos verificables y apego riguroso a principios democráticos. Todavía puede haber cuestionamientos, pero son realmente marginales y rara vez con sustento.

Otra de las tareas del INE durante los procesos locales de 2019 es la administración de los tiempos del Estado en radio y televisión. La asignación a los partidos de tiempos gratuitos en radio y televisión permite una competencia equilibrada. Además, si comparamos la cobertura mediática que se daba a las candidaturas de oposición hace 30 años con la observada durante el pasado proceso electoral federal de 2018, notaremos un cambio radical a favor de la equidad en la contienda. Ello se debe, sin duda, a obligaciones legales, pero también a la vigilancia de la autoridad que realiza extensos monitoreos para promover un trato equitativo y un debate plural en los medios de comunicación. En 2018, tanto las menciones de los candidatos en noticieros de radio y televisión, como la difusión de promocionales de partidos y candidatos independientes fue bastante equilibrada.

Al INE corresponderá, también, realizar la fiscalización de las campañas en 2019. Se trata de asegurar que los recursos públicos asignados, así como las aportaciones privadas a los partidos y sus campañas, se empleen para fines partidistas y conforme a reglas que la ley establece, a fin de que ninguno goce de ventajas indebidas por medio del dinero. Esta tarea se ha profesionalizado a tal grado que goza de reconocimiento internacional.

No sobra insistir en que las elecciones locales importan. La democracia local es un espacio indispensable para cultivar los valores democráticos, recrear la representación política plural, formar nuevos liderazgos y distribuir el poder político entre muchos órganos y diversas fuerzas políticas. La democracia es incompatible con la concentración del poder político en una sola persona o un solo órgano de gobierno. Los gobiernos locales, con su autonomía, forman parte del entramado de contrapesos constitucionales para evitar la tiranía.  

Como lo ha hecho desde su nacimiento, el INE, junto con los organismos públicos electorales de los estados (cada uno según sus atribuciones constitucionales y legales), cumplirá cabalmente sus funciones organizativas, logísticas y administrativas, a pesar de la severa restricción presupuestal que le impuso la Cámara de Diputados. La democracia mexicana llegó hace más de 20 años para quedarse, pero su perdurabilidad se asegura periódicamente con elecciones limpias, y cotidianamente con gobiernos limitados por la ley, con participación ciudadana y con prensa libre.

* Consejero electoral del INE