Suiza, cuna de investigación y desarrollo tecnológico

Por Louis-José Touron*

En 2015, Suiza fue nombrado, por séptimo año consecutivo, el país más competitivo del mundo, encabezando el índice presentado por el World Economic Forum. Una de las claves más importantes para ser y seguir siendo un país altamente competitivo es, ante todo, fomentar la investigación y la innovación. Quisiera presentar algunas de las actividades que Suiza emprende en estos sectores y que llevaron a mi país a convertirse en la nación más competitiva del mundo.

La investigación y la innovación son dos pilares fundamentales de la economía helvética: Suiza invierte cada año tres por ciento de su PIB en los sectores de la investigación y el desarrollo, con lo cual detenta un puesto entre las cinco naciones industriales más activas en el ámbito científico. Tres cuartas partes de la labor científica son financiadas por fondos de la economía privada y el resto por subvenciones públicas, así como por diversas instituciones y escuelas técnicas superiores. Hasta hoy han sido galardonados 20 científicos suizos con el premio Nobel.

En Suiza, los centros de investigación más importantes son, de hecho, las Escuelas Politécnicas Federales de Zúrich (ETHZ, por sus siglas en alemán) y Lausana (EPFL, por sus siglas en francés), que han logrado renombre mundial gracias a sus logros en ingeniería y ciencias naturales. La labor de investigadores y docentes extranjeros en ambos institutos tiene una larga tradición: más de la mitad del cuerpo docente viene del extranjero. En el QS World Ranking de 2015, la ETHZ ocupaba el noveno, y la EPFL a su vez el catorceavo lugar. Otro centro de investigación de excelencia es el Instituto Paul Scherrer (PSI, por sus siglas en alemán), que es uno de los centros líderes de Europa. Científicos de todo el mundo acuden a este centro para tener acceso a instalaciones como la Swiss Light Source o la Spalliation Neutron Source.

Suiza también es sede de centros internacionales, entre ellos la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). Asentada en Ginebra y fundada en 1954 como empresa comunitaria, cuenta hoy con 20 estados miembro, ocho mil investigadores de 85 países buscan respuestas al origen del Universo. En septiembre de 2008 se lanzó el acelerador de partículas más potente de todos los tiempos, el Gran Colisionador de Harones.

En lo que respecta al registro de patentes, Suiza (junto con Japón) registró en 2012 el mayor número de patentes por cada millón de habitantes. Este es el resultado del compromiso de mi país con la investigación y el desarrollo aplicados y su transformación en productos innovadores que se introducen posteriormente en el mercado. En este sentido, el papel que las empresas suizas han jugado es fundamental, ya que es a través de la iniciativa privada que es posible que Suiza comparta su expertise en desarrollo de alta tecnología.

Otro proyecto importante que muestra el compromiso a largo plazo de Suiza con la innovación es el Parque Suizo de la Innovación, proyecto que la Confederación Helvética apoya a través de la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación y que está actualmente en la fase de planeación. Dicho parque se enfocará en cuatro ámbitos: la tecnología de aceleración de partículas; la materia y los materiales; la salud humana y la energía; y el medio ambiente, temas de investigación que el Instituto Paul Scherrer conoce bien desde hace varias décadas.

La historia de Suiza como cuna de investigación y desarrollo tecnológico es reconocida a nivel mundial desde hace más de un siglo. Hoy, en el marco del 70 aniversario de las relaciones diplomáticas entre México y Suiza, mi país se encuentra dispuesto a sumar su gran conocimiento a los mexicanos mediante sus empresas suizas expertas en alta tecnología y calidad, como ABB, Bobst, Bühler, Schindler, Kaba y Sulzer.

*Embajador de Suiza en México