¿Qué es un Banco Central? I

En días pasados, Agustín Carstens, gobernador del Banxico, presentó al Presidente su renuncia a dicho cargo, a partir de julio del próximo año, con la finalidad de convertirse en gerente del Banco de Pagos Internacionales (BIS), con sede en Basilea, Suiza. Fundado en 1930, el BIS tiene como principal misión fomentar la estabilidad monetaria y financiera entre los bancos centrales de las diversas naciones, cuenta entre sus miembros con 60 bancos centrales.

Ante la proyección del cargo que asumirá Carstens, surge la pregunta, ¿qué es un banco central? Es una institución de carácter monetario, generalmente autónoma, existente en la mayoría de las naciones como parte de sus estructuras de gobierno, y que ejerce funciones como autoridad monetaria. Un banco central es la autoridad encargada de emitir dinero y diseñar la política monetaria del país. El surgimiento de los bancos centrales en el mundo, se dio al mismo tiempo que el surgimiento de llamados Estado nación.

Con la firma de los Tratados de Paz de Osnabrück y Münster que dieron fin a la Guerra de los 30 Años en Alemania, y a la Guerra de los 80 Años que liberó a los Países Bajos de la Corona Española, en 1648,  e dio inicio a la creación de los Estado nación, al reconocimiento de la soberanía nacional y al principio de territorialidad como fundamento de las naciones. En este contexto surgió el primer banco central del mundo, en 1668, en la ciudad de Estocolmo, Suecia, lo que hoy es el actual Banco Central de Suecia (Sveriges RiksBank) y que fue precursor de estas instituciones monetarias.

El banco central más importante de esa época era el Banco de Inglaterra, que sería el primero en emitir billetes de forma organizada y estable y el primero en financiar la deuda gubernamental inglesa, lo que lo convirtió en un modelo para otros países. Los bancos centrales custodian y administran las reservas de oro y divisas en cada nación, además diseñan y fijan las políticas cambiarias, así como de ser responsables de la estabilidad de precios. Se han convertido en agentes financieros de negociación de la deuda pública ante instituciones financieras extranjeras, y son responsables de la estabilidad del sistema financiero de cada nación.

La dinámica política y económica globalizadora del último siglo, que ha llevado a las naciones a buscar una mayor competitividad comercial, dando paso a la integración de grandes zonas comerciales como la existente en América del Norte o Europa, ha provocado la creación de instituciones bancarias de carácter supranacional, como el Banco Central Europeo (BCE), que en términos generales replica las funciones de un banco central, pero en dimensiones que abarcan a toda la Comunidad Europea y cuya misión principal es mantener el valor del euro y la estabilidad de precios en la región. La historia del Banxico se remonta a 1925. El gobierno de Venustiano Carranza se dio a la tarea de estabilizar la economía del país, sumida en la inestabilidad. El deterioro económico nacional, sumado a la debilidad de las finanzas públicas, prolongó durante siete años la creación de una institución bancaria con los fondos suficientes para operar. La semana que viene abordaremos la historia de nuestro banco central, la forma en la que ha operado a lo largo de su vida institucional, así como sus logros recientes en materia monetaria.

                @germandlagarza