Protege tu legado: un llamado a combatir el tráfico ilícito de bienes culturales

Por: Andrés Morales*

Después de seis décadas de búsqueda, México recuperó el Portal del inframundo a inicios de 2023. Una obra emblemática olmeca que fue mutilada y vendida ilegalmente. Sin embargo, los retos frente al saqueo y robo, así como de tráfico y venta ilícitos de bienes culturales, no suelen estar en la agenda pública.

El 14 de noviembre fue declarado por la Unesco como el Día Internacional contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales, precisamente para dar mayor visibilidad y llamar a la acción de la sociedad y los gobiernos frente a un flagelo que no sólo amenaza la identidad y memoria de nuestras sociedades, sino también la estabilidad y la seguridad nacional y mundial.

La Convención de la Unesco sobre las medidas que deben adoptarse para prohibir e impedir la importación, la exportación y la transferencia de propiedad ilícita de bienes culturales (enlace), es precisamente el principal instrumento internacional, ratificado por México, que brinda los principios, las pautas y las responsabilidades para defender el derecho de los países a disponer de sus propias culturas.

El tráfico ilícito de bienes culturales es un negocio global de gran escala. Un informe de la Unodc de 2022 estima que alcanza los 15,000 millones de dólares. Un negocio que, en muchos casos, está vinculado a grupos criminales relacionados a otras actividades ilícitas, como el tráfico de armas y el narcotráfico, que facilitan el lavado de dinero.

La Unesco trabaja de la mano con gobiernos, con Unodc, la Interpol, el Consejo Internacional de Museos, la Organización Mundial de Aduanas, entra otras, para combatir este flagelo mundial.

Los resultados de la cooperación son importantes: más de 20,000 piezas culturales recuperadas a nivel mundial en 2021 y 2022 por la Interpol, en articulación con fuerzas del orden de casi treinta países. Entre las piezas decomisadas, 13 fueron mexicanas.

México ha sido un país muy activo a nivel internacional en la promoción de la Convención de la Unesco y ha pedido más acción de la comunidad internacional para la restitución de bienes culturales ilícitamente obtenidos.

En los últimos cinco años, México ha recuperado más de 13,000 bienes, pero, al menos, 400 piezas siguen buscándose. En su mayoría son documentos y códices del patrimonio documental mexicano, así como arte sacro, de acuerdo con la aplicación digital ID-Art con acceso en tiempo real a la base de datos de la Interpol.

Para detener el tráfico ilícito de bienes culturales hay que seguir promoviendo espacios de diálogo y cooperación entre gobiernos y seguir fortaleciendo el trabajo en el país. En ambos casos, la Unesco está a disposición de apoyar a México.

Se pueden crear unidades especializadas de investigación policial, como las hay en España o Italia, y fortalecer capacidades de operadores judiciales y aduaneros. Además de apoyar y fortalecer mecanismos como la recién creada Comisión Intersecretarial Permanente contra el Tráfico Ilícito de Bienes que forman Parte del Patrimonio Cultural.

También hay que trabajar con las galerías y los museos, creando y fortaleciendo códigos de ética y mecanismos de debida diligencia para asegurarse del origen de las piezas.

La sociedad tiene un papel muy importante, teniendo mayor conciencia del impacto de este tipo tráfico ilícito que tiene efectos en la seguridad y la tranquilidad de las personas.

Por eso, Unesco y Unodc iniciamos la campaña              #ProtegeTuLegado, que está presente en medios de comunicación y de transporte, así como redes sociales, e invitamos a que se sumen instituciones, organizaciones, museos y galerías para insistir en que debemos proteger nuestra herencia cultural para salvaguardar nuestra seguridad y nuestra humanidad compartida.

*Representante de la Unesco en México