Petro decreta aumento histórico de 23.7% al salario mínimo en Colombia en 2026

El presidente de Colombia, el izquierdista Gustavo Petro, anunció este lunes un aumento histórico de 23.7% al salario mínimo para 2026, el mayor registrado en lo que va del siglo.

El gobierno sostiene que la medida busca mejorar la calidad de vida de los colombianos, mientras enfrenta una oleada de críticas del sector empresarial, que la califica de insostenible para la economía.

Este ajuste representa el mayor aumento salarial de los últimos 25 años. El incremento previo más alto se registró en 2023, cuando el salario mínimo subió 16%.

Con estas medidas pensamos disminuir la desigualdad”, aunque “va a haber una presión sobre los precios”, afirmó Petro durante una alocución junto con el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino. 

Un salario mínimo de dos millones de pesos

Con el incremento de 23.7% y el subsidio al transporte, el salario mensual pasará de 1 millón 623 mil 500 pesos (422.2 dólares) a 2 millones de pesos colombianos (520.2 dólares), a pocos meses de las elecciones presidenciales de 2026.

Economistas advierten que este ajuste podría tener impactos negativos en la inflación, la informalidad y el costo de vida, que ya muestra una tendencia al alza en el país.

Un aumento muy por encima de la inflación es un empujón que no es duradero porque se transmite en más inflación (…) con un efecto macroeconómico que desestabilizaría la economía colombiana”, señaló a la AFP Jorge Restrepo, profesor de Economía de la Universidad Javeriana.

En Colombia se estima una inflación cercana a 4% para el próximo año, de acuerdo con el Banco de la República. 

Informalidad y límites del impacto social

Cerca de 50% de los trabajadores colombianos, en su mayoría en empleos informales, no alcanzan a ganar un salario mínimo, según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).

Por su parte, Fabio Arias, presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, uno de los sindicatos más grandes del país, acusó a los empresarios de lamentar que “al pueblo trabajador le pueda llegar a ir bien”.

El incremento acumulado del salario mínimo durante los últimos tres años del mandato de Petro asciende a 42.4%, de acuerdo con datos del Ministerio de Hacienda. Advertencias económicas y contexto fiscal

La economía colombiana supera las proyecciones de los analistas, que prevén un crecimiento del PIB de entre 2.6 y 2.7% hacia el cierre del año.

No obstante, la semana pasada Petro declaró el estado de emergencia económica por 30 días ante una “inminente crisis fiscal”, luego de llamados de atención de organismos internacionales sobre la salud de las finanzas públicas.

De acuerdo con datos oficiales del DANE, el salario mínimo ha registrado incrementos reales significativos desde 2022:

• 10.1% en 2022 
• 16% en 2023
• 12% en 2024

En conjunto, el alza nominal supera 42% durante el actual gobierno, mientras que la inflación acumulada ronda 28% en el mismo periodo.

El Banco de la República ha advertido en informes técnicos recientes que aumentos del salario mínimo muy por encima de la inflación y de la productividad laboral —que creció menos de 1% anual promedio entre 2021 y 2024— tienden a trasladarse a precios y a mayores costos de contratación, especialmente en sectores intensivos en mano de obra.

Asimismo, la OCDE ha señalado que Colombia se encuentra entre los países de América Latina con mayor proporción de trabajadores informales, lo que limita el impacto directo del salario mínimo en la reducción de la pobreza laboral.

Además, según cifras del Ministerio de Hacienda, el gasto público asociado a salarios, pensiones y transferencias representa más de 60% del presupuesto nacional, contexto que explica las advertencias de organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre la necesidad de mantener la sostenibilidad fiscal frente a incrementos permanentes del gasto.

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