El desempleo en EU aumentó en julio; su nivel más alto desde 2021

La tasa de desempleo en Estados Unidos se elevó a 4.2 por ciento en julio, según los últimos datos oficiales, lo que representa el nivel más alto desde mediados de 2021.

Este aumento ha encendido las alarmas entre analistas y economistas, ya que refleja una desaceleración clara en el mercado laboral.

La cifra se publica en un contexto de creciente incertidumbre económica, marcada por las políticas comerciales del expresidente Donald Trump, particularmente en torno a los aranceles que han afectado a múltiples sectores productivos.

En julio, la economía estadounidense añadió 73 mil nuevos puestos de trabajo. Aunque esta cifra muestra cierta resiliencia, es considerablemente más baja que las expectativas previas y que los promedios mensuales del primer semestre.

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Además, el panorama se agrava con la revisión a la baja de los datos de los meses anteriores: en mayo se registraron apenas 19 mil empleos y en junio solo 14 mil, ambos significativamente menores a las proyecciones iniciales que superaban los 120 mil puestos mensuales.

Estas cifras representan los peores resultados desde los meses más críticos de la pandemia de covid-19. Para muchos analistas, esta tendencia sugiere que la recuperación económica está perdiendo fuerza, al tiempo que se enfrentan nuevas presiones estructurales y externas.

La generación de empleo en julio no fue uniforme. Los sectores de salud y servicios sociales encabezaron la creación de nuevos puestos, impulsados por el envejecimiento de la población y la expansión de servicios asistenciales.

En contraste, el gobierno federal redujo su plantilla, en consonancia con políticas de recorte aplicadas desde la administración Trump.

Este comportamiento desigual del mercado laboral revela una economía dividida, donde algunos sectores mantienen dinamismo mientras otros enfrentan contracción.

Factores que afectan el empleo

Expertos como Gregory Daco, economista jefe de EY, coinciden en que hay al menos tres elementos que explican la reciente debilidad del mercado laboral:

1. Incertidumbre política: La falta de claridad en políticas económicas y comerciales genera un entorno de cautela entre las empresas, que aplazan decisiones de inversión y contratación.
2. Impacto de los aranceles: Las tensiones comerciales han encarecido insumos importados y afectado las cadenas de suministro, limitando la capacidad de crecimiento en sectores dependientes del comercio exterior.
3. Reducción en el flujo migratorio: La migración ha sido históricamente una fuente vital de mano de obra en industrias como la agricultura, la construcción y los servicios. Las restricciones migratorias recientes han dejado vacantes difíciles de cubrir.

Daco subrayó que estos factores están ejerciendo una presión simultánea sobre la contratación, lo que se refleja en la tibia creación de empleo en los últimos tres meses.

Perspectivas a corto plazo

Con la tasa de desempleo en aumento —4.1 por ciento en mayo, 4 por ciento en junio y ahora 4.2 por ciento en julio—, las señales de desaceleración son cada vez más evidentes.

Si se mantiene la incertidumbre derivada de políticas internas y comerciales, el crecimiento del empleo podría continuar estancado o incluso empeorar en el segundo semestre del año.

Por ahora, sectores como salud y servicios sociales seguirán siendo pilares del empleo, mientras que el gobierno federal, afectado por restricciones presupuestarias, podría continuar con la eliminación de plazas.

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El incremento en la tasa de desempleo de julio y la débil creación de empleos en los últimos tres meses reflejan un mercado laboral tensionado y una economía que empieza a mostrar signos de fragilidad.

Las decisiones de política económica, particularmente las relacionadas con el comercio y la migración, serán determinantes para la evolución del empleo en los próximos meses.

Los analistas seguirán de cerca los próximos reportes laborales para confirmar si esta tendencia se consolida o si el mercado logra repuntar.

ORP