Oswaldo Zavala: "La obra de Roberto Bolaño está muy viva entre nosotros"

Este miércoles 20 de agosto de 2025, en punto de las 19 horas, en la Librería Rosario Castellanos de la Colonia Condesa en la Ciudad de México, se presenta el libro "La modernidad insufrible. Roberto Bolaño en los límites de la literatura latinoamericana contemporánea" (Debate), del escritor y profesor de literatura en The City University of New York, Oswaldo Zavala.

La concepción de este libro atraviesa los años, remontándose a marzo del 2003, cuando Zavala cursaba el doctorado en Literatura en la Universidad de París III, Sorbonne Nouvelle y el autor de "Los Detectives Salvajes" fue invitado al Salon du Livre, donde practicamente pasó desapercibido, a pesar de contar ya con obras que lo habían catapultado a ganar importantes premios como el Rómulo Gallegos de novela en 1999.

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"Parte de este libro se concibió a partir de esa experiencia tan extraordinaria, tan memorable que tuve con Bolaño en 2003; yo llegué a la obra de Bolaño relativamente joven, yo estaba haciendo una maestría en la Universidad de Texas en Austin, era un joven lector muy apasionado también por la literatura, y algunos amigos me hablaron de Bolaño, el primer libro que leí suyo fue "Los Detectives Salvajes", que desde luego me cautivó y me abrió muchas avenidas, y luego fui progresivamente leyendo sus novelas, sus cuentos, también su poesía", comienza recordando Oswaldo Zavala.

"Cuando yo empezaba mi tesis en París en 2003, ya había decidido que uno de los capítulos lo dedicaría a "Los Detectives Salvajes"; entonces fue para mi emocionante ver en el programa de la Feria del Libro de París que Bolaño estaría ahí firmando libros; sin embargo, fue muy extraordinario entender que cuando llegó, pues el único público era yo y mi entonces novia, aunque para ese momento ya había ganado el premio Rómulo Gallegos, ya había publicado novelas importantes como "Estrella distante", "Nocturno de Chile" o "La literatura nazi en América". 

Aunque Bolaño no fue reconocido en Europa como el autor que ya contaba con un nombre dentro de la literatura latinoamericana, Zavala recuerda aquella velada charlanco con el escritor chileno con afecto y admiración, motores para la creación de "La modernidad insufrible".

"Pude compartir con Bolaño hasta muy entrada la noche, conversando sobre literatura, él de un modo amable, muy generoso, muy horizontal, sin condescendencia, conversaba conmigo como un nuevo amigo, y fue en sí misma una enorme lección de crítica literaria, de literatura, de escritura. En parte lo que decidí para este libro, es escribir una pequeña ficción, basada en ese encuentro, que fui diseminando entre capítulos, lo quisiera pensar como un pequeño entremez que regalo, o que ofrezco a mi lector, para que cuando vaya entre capítulo y capítulo, pueda seguir avanzando en esa noche que estuve conversando con Bolaño".

Zavala, en su papel de profesor de Literatura, reconoce el valor de la obra del escritor chileno, quien entabló una profunda relación con México, que se encuentra patente en novelas como "2666", así como la marginalidad y estar fuera del foco oficialista de la literatura, apoyada por los escritores consagrados de la época:

"Bolaño se fraguó una idea de la literatura y de escritor desde una posición de mucha marginalidad, de mucha precariedad; todo eso influyó también en cómo él fue planteando gradualmente su proyecto literario. Creció en la Ciudad de México, rodeado de un grupo de jóvenes escritores, poetas, artistas conceptuales muy precarizado , que en su mayoría no tenía obra, pero que sí tenían mucha voluntad de disrupción, un gesto de juventud que Bolaño necesariamente fue atemperando con cierta madurez en torno a su literatura".

"Él comprendía que la literatura necesariamente debía estar trazada desde una férrea independencia política, económica, cultural, y desde luego esto entraña una marginalidad necesariamente. Resistir las becas, resistir los puestos oficiales, los cargos oficiales, el apoyo institucional y estatal. Yo no quiero decir con esto que recibir una beca de estado está mal, pero yo creo que lo que decía Bolaño es que las más de las veces la literatura más comercial, la más predecible, era también la que estaba atravesada por el amparo institucional y el amparo del poder político."

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A pesar de su estrecho vínculo con México, particularmente con la CDMX, Bolaño decidió no volver tras la muerte de su mejor amigo, el también poeta Mario Santiago Papasquiaro, con quien compartió gran parte de su juventud como miembros del movimiento infrarrealista:

"Cuando lo conocí le pregunté por qué no volvía a México, y él me decía, es que desde que murió mi amigo Mario Santiago, México como yo lo conocía ya no existe, sólo está este recuerdo, esta idea del país que ya no quiero dañar y que no quiero alterar visitándolo. Él verdaderamente amaba a México y amaba las amistades que construyó en esos años. Por ello, la obra de Bolaño está regida, entre una enorme independencia pero también una enorme melancolía y nostalgia".

"Hay que ver la complejidad de esta figura de autor que él fue construyendo y que desde luego no está exenta de contradicciones, de excesos, desde luego, como los de todo escritor y de toda persona en realidad, pero aun eso, los excesos y la contradicción es lo que a mi juicio lo hace todavía más relevante y más entrañable", señala Zavala.

La actualidad y relevancia de los textos de Roberto Bolaño no está a discusión, siendo que lectores de todas las generaciones continúan acercándose, lo que para el escritor mexicano es positivo: 

"La obra de Bolaño está muy viva entre nosotros. Lo veo entre los jóvenes lectores, pero también entre diferentes generaciones de escritores. No solo los nacidos en los cincuenta que, que fueron sus compañeros de ruta, sino sobre todo los nacidos posteriormente en los sesentas y los setentas que creo que fueron los que fueron descubriendo a Bolaño mientras iba gestándose su proyecto literario."

"Ahora lo veo, por ejemplo, entre mis estudiantes. Ahora mismo estoy por dictar un seminario en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, que es donde yo trabajo, y decidí hacer por segunda vez un seminario dedicado a Bolaño. Sólo lo había hecho una vez hace diez años, pero noto que hay muchísimo interés".

Además del público que mantiene a Bolaño entre los autores más leídos, tanto escritores como escritoras contemporáneos han sido influenciados por el autor de "Llamadas telefónicas", marcando pauta en obras muy exitosas de la literatura en años recientes. 

"Por ejemplo, Mohamed Sarr, ganó el Premio Goncourt 2021 (el galardón más importante de novela en Francia) con una novela que además está basada literalmente en una frase de los detectives salvajes, "La más recóndita memoria de los hombres".

"Creo que Bolaño está muy presente en los diálogos de muchas autoras; pienso en la obra de Valeria Luiselli, pues no se entendería una novela como "Los Ingrávidos" sin su lectura de "Los Detectives Salvajes", donde incluso aparece citado Bolaño. O pienso por ejemplo en una novelista también bastante leída hacia afuera y dentro de México, Fernanda Melchor y su novela "Temporada de Huracanes", que me parece que en buena medida abreva sobre todo del Bolaño de "2666".

Finalmente, Zavala expresa su deseo de que "La modernidad insufrible" se convierta en una guía para los nuevos lectores que va coleccionando Bolaño, al tiempo que la producción literaria del escritor ha trascendido su muerte, pues se cuenta con un legado inédito que sigue saliendo a la luz editorial.

"Quisiera que mi libro fuera como una compañía de viaje, de itinerario de lectura que después de haber experimentado sus ficciones, algunos de sus cuentos, algunos de sus ensayos buscaran en mi libro algunas claves de lectura que intentan, de cierto modo, sistematizar parte de su pensamiento, de su forma de pensar y concebir la literatura, pero también es una lectura personal mía"

"Su obra es muy urgente y muy importante, que sigue luminándonos sobre modos de cómo no sólo comprender esta violencia, sino también cómo evitarla, cómo distanciarla, cómo aprender a pensarla críticamente y creo que muchos de sus personajes proponen distintas avenidas para ello."

"Afortunadamente para el gozo de todos los lectores, existe una producción póstuma que ha ido apareciendo gradualmente en estos 20 años y que todavía no se agota, que nos va dando más claves, más momentos gozosos de manuscritos anteriores, algunas revisiones, cosas que Bolaño fue dejando para después. No todo el mundo está de acuerdo en la pertinencia de la publicación de todo esto.Yo siempre estoy recibiendo con mucha celebración todos estos nuevos libros. Estoy muy contento de que sigan apareciendo y sigo pensando que Bolaño sigue dialogando con nosotros."