Automedicación responsable vs. autoprescripción: la delgada línea entre el autocuidado y el riesgo

La automedicación forma parte cotidiana de la vida de millones de personas, especialmente cuando se trata de aliviar dolores comunes o molestias menores. Sin embargo, no toda automedicación es igual ni conlleva los mismos riesgos. 

En México, la diferencia entre el uso responsable de analgésicos de libre acceso y la práctica riesgosa de la autoprescripción —adquirir medicamentos que requieren receta médica sin supervisión profesional— se ha vuelto un tema de salud pública urgente.

Durante el conversatorio Kenvue Talks México, realizado el 25 de septiembre de 2025 en la Ciudad de México, especialistas, autoridades y representantes de la industria coincidieron en que educar a la población sobre esta distinción es esencial para proteger la salud y promover el autocuidado informado.

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Un diálogo nacional sobre autocuidado

El evento Kenvue Talks México reunió a autoridades, academia, asociaciones médicas y medios para presentar los hallazgos locales del estudio global A New View of Care. El encuentro abordó cómo el autocuidado ha dejado de ser visto como una práctica cosmética para convertirse en un motor de prevención y bienestar.

De acuerdo con los resultados del estudio, 68 por ciento de los mexicanos afirma que su rutina de autocuidado mejora su salud mental, mientras que 65 por ciento desearía haber comenzado antes con estas prácticas, especialmente entre los Millennials. Además, el 72 por ciento identifica al estrés como una de las principales barreras para mantener hábitos saludables.

La diferencia entre automedicación responsable y autoprescripción

Uno de los momentos más relevantes del conversatorio fue la intervención del Dr. Fernando Fon Méndez, Director Ejecutivo de la Asociación de Fabricantes de Medicamentos de Libre Acceso (AFAMELA), quien aclaró la línea legal y sanitaria que distingue la automedicación responsable de la autoprescripción en México.

“Es fundamental diferenciar entre lo que es automedicación responsable y autoprescripción”, explicó el especialista.

Fon Méndez detalló que en México los medicamentos se clasifican en seis fracciones. Las fracciones I a IV corresponden a medicamentos de prescripción, es decir, aquellos que sólo pueden ser recetados por médicos u otros profesionales autorizados.

“Si yo, como individuo, adquiero medicamentos de fracción I a IV por cuenta propia, estoy incurriendo en autoprescripción. Es un error que puede conllevar un riesgo sanitario importante. Estoy impactando negativamente mi salud al acceder a medicamentos que requieren supervisión médica”, advirtió.

En contraste, las fracciones V y VI incluyen los medicamentos de libre acceso, entre ellos analgésicos y otros productos utilizados en el autocuidado cotidiano. Estos fármacos están diseñados para un uso racional, informado y seguro, siempre y cuando se respeten las indicaciones y se reconozcan los límites de su efectividad.

El manejo del dolor y el papel de los analgésicos de libre acceso

El Dr. Fon Méndez subrayó que el campo del dolor es particularmente delicado.

“En el mundo del manejo del dolor siempre se habla de cómo la automedicación con analgésicos es peligrosa, pero se nos olvida que existen analgésicos pensados para la automedicación y que es muy importante que los haya. Debemos enseñar a la población cómo y cuándo utilizarlos de forma correcta y segura”, indicó.

En México, estudios recientes han señalado que muchas personas enfrentan enfermedades terminales sin acceso adecuado al tratamiento del dolor, lo que evidencia vacíos en la educación sobre el uso de medicamentos de libre acceso y en el acompañamiento médico oportuno. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluye la automedicación informada como uno de los pilares del autocuidado, destacando que los pacientes deben tener la libertad y el conocimiento para tratar dolencias leves antes de requerir atención especializada.

“Si la condición de dolor persiste, es una clara indicación de que hay que acercarse a un profesional de la salud”, recalcó Fon Méndez.

Al respecto, Karina Barros, responsable de Asuntos Médicos en Kenvue, destacó la necesidad de claridad científica para contrarrestar la desinformación.

“El 71 por ciento de los consumidores en México exige comprender la ciencia detrás de los productos que utiliza. Casi 70 por ciento señala a los profesionales de la salud como su fuente de confianza principal. La ciencia debe ser el puente de confianza entre las personas y su bienestar”, afirmó.

Barros enfatizó que la innovación más radical no radica en nuevos ingredientes exóticos, sino en la claridad y accesibilidad de la información.

Por su parte, Lina Toro, Directora General de Kenvue Latinoamérica Norte, subrayó:

“Los consumidores buscan simplicidad y confianza. Nuestra responsabilidad es ayudarlos a navegar la sobreinformación y ofrecer soluciones fáciles de entender, efectivas y respaldadas por la ciencia. Queremos que el autocuidado sea un pilar real y sostenible de la salud pública”.

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Marco regulatorio y políticas públicas

El conversatorio contó también con la participación del Senador Emmanuel Reyes Carmona, Presidente de la Comisión de Economía del Senado de la República, quien ha impulsado reformas a la Ley General de Salud en materia de autocuidado.

“Los hallazgos de este estudio muestran que es crucial diseñar políticas y programas que impulsen el autocuidado como herramienta de prevención y que, además, contribuyan a reducir la carga económica en los sistemas de salud”, señaló.

El legislador destacó la importancia de crear un entorno regulatorio que facilite el acceso informado a medicamentos de libre venta y que fortalezca la colaboración entre autoridades, academia e industria. Documentos como la Declaración de São Paulo sobre Autocuidado (International Self-Care Foundation, 2023), respaldada por la OMS y la OPS, refuerzan la necesidad de integrar estas prácticas en las políticas de prevención de la región.

El debate sobre automedicación responsable y autoprescripción es más que una discusión técnica: se trata de empoderar a las personas con información confiable y herramientas adecuadas para cuidar su salud sin ponerla en riesgo.