Así se jugarán los playoffs europeos por las últimas plazas del Mundial 2026

Los países que representarán de forma directa a Europa a través de la UEFA en el Mundial 2026 ya están definidos, pero aún quedan cuatro plazas más por repartir para este continente en donde 16 países aspiran a conseguir uno de los últimos tickets para la fiesta norteamericana.

En total, 12 equipos ya consiguieron su pase directo para la fiesta mundialista en México, Estados Unidos y Canadá. El listado tiene a los equipos de Austria, Bélgica, Croacia, Inglaterra, Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, Portugal, Escocia, España y Suiza, quienes ahora deben concentrarse en su preparación, además de esperar el sorteo del 5 de diciembre en Washington para conocer sus respectivos grupos y rivales.

Sin embargo, aún hay varios equipos que tendrán que esperar a marzo para saber si asistirán o no a la cita en un repechaje continental, que no comparte estructura con el intercontinental que se jugará en México y Guadalajara.

¿Quiénes y cuando se jugarán el repechaje de la UEFA rumbo al Mundial 2026?

Las cuatro plazas restantes para la zona para la Copa Mundial se determinarán mediante los playoffs de la UEFA, que se disputarán en marzo de 2026.

De los 16 equipos seleccionados, 12 lugares corresponden a los segundos de cada uno de los grupos de la fase que ya terminó. Los cuatro participantes adicionales son los equipos mejores clasificación de la Liga de las Naciones y que no lograron su pase directo. Por ejemplo, si Portugal no hubiera conseguid su pase como líder de grupo y hubiera sido cuarto, habría tenido derecho al repechaje por haber ganado la pasada Nations League.

Los equipos participantes serán:

• Italia
• Dinamarca
• Turquía
• Ucrania
• Polonia
• Gales
• República Checa
• Eslovaquia
• Albania
• Irlanda
• Bosnia y Herzegovina
• Kosovo
• Rumania
• Suecia
• Macedonia del Norte

Todos los equipos serán divididos en bombos en un sorteo que se realizará el 20 de noviembre. En la primera tómbola estarán los cuatro equipos que fueron segundos de su grupo con la mejor clasificación respecto al ranking de la FIFA. En el segundo del quinto al octavo tomando la misma consideración, mientras que en el tercero aquellos del noveno al 12. La última tómbola tendrá a los cuatro que llegaron al repechaje por su resultado en la Liga de las Naciones.

El formato de competencia será de eliminación directa con cuatro llaves independientes o grupos. Es decir, en cada grupo habrá cuatro equipos y en el sorteo se decidirá quién se enfrenta contra quién en lo que serán llamadas las semifinales. Los cabezas se serie tendrán el derecho a ser locales en todo el proceso.

Los vencedores de cada una de estas semifinales jugarán en la final del grupo por el pase al mundial. En total habrá cuatro finales para cuatro lugares restantes.

Las semifinales se disputarán el 26 de marzo y las finales el 31 de marzo de 2026.