Digna del Salón de la Fama

• Ila Borders, la primera mujer en ganar un juego en el beisbol profesional.

Ila Jane Borders tenía 10 años el día que asistió por primera vez a un juego de Dodgers en 1985 y le dijo a su padre que algún día quería jugar en las Grandes Ligas.

Borders ya había iniciado su pasión por el beisbol cinco años antes. Con una manopla y una pelota, como inseparables amigas, pidió a sus padres que la inscribieran en una liga. La encargada les recomendó llevarla al softbol femenil, pero la niña insistió: “quiero lanzar por arriba del brazo”.

Gracias a su talento logró un lugar para jugar beisbol con los niños, pero en su primer turno al bat recibió un pelotazo. Lejos de derrumbarse, ése y los siguientes pelotazos que recibió la motivaron para enfrentar a sus detractores.

Años más tarde, se convirtió en la primera mujer en ser becada en una universidad gracias al beisbol. A tres días de cumplir 19 años, fue la primera en la historia en ganar un juego colegial.

Sus apariciones en reconocidos programas de televisión, generaron envidias de algunos de sus compañeros. En las prácticas de su equipo era común, que por “accidente” recibiera algún pelotazo, pero ella sólo quería ser como los demás beisbolistas y soñar con llegar a las Grandes Ligas.

El 24 de julio de 1997 se convirtió en la primera mujer en ganar un juego como profesional con un equipo de una liga independiente.

La pitcher zurda, con una recta cercana a las 90 millas, curva, sinker y screwball, tuvo su mejor temporada en 1999 al quedar con marca de 1-0 y un excelente promedio de efectividad de 1.67.

Los Rojos de Cincinnati la invitaron para los entrenamientos de primavera, en las fechas que cumpliría 25 años, mientras que ya se imaginaba entrenar junto al resto de los ligamayoristas. 

La dueña del equipo de los Rojos, Marge Schott, la misma que había hecho la invitación a Borders, se echó para atrás con su propuesta al justificar que la presencia de la lanzadora podría ser una distracción en la preparación del equipo.

“Yo era joven y dejé que ese pequeño revés me derrotara”, aceptó Borders.

Ila Borders dejó el beisbol luego de 52 juegos como profesional en la liga independiente.

Trabajó en el cuerpo de bomberos y como paramédico. Luego regresó al beisbol como entrenadora de niñas y niños, fue coach de pitcheo de la selección femenil de Estados Unidos, conferencista y escribió un libro sobre su experiencia.

Hasta el momento no ha habido una mujer que haya jugado en las Grandes Ligas, pero es muy probable que Ila Borders sea una inspiración para que muchas quieran intentarlo.