Meteoros en dos ruedas

La historia es demasiado hermosa, pero, ¡ay!, vamos a abreviarla. El récord de La Hora en ciclismo fue obra de la imaginación, inventiva y esfuerzo del periodista francés Henri Desgrange, quien, el 11 de mayo de 1893, en París, recorrió 35 kilómetros con 325 m en una hora. La creación del Tour de Francia fue idea de otro periodista, Géo Lefèvre, quien la propuso a Henri Desgrange y éste la aceptó con el fin de elevar la venta del periódico L’Auto.

Los Juegos Olímpicos de 1968 y el colombiano Martín Emilio Cochise Rodríguez le enviaron a Europa el prodigioso fenómeno del esfuerzo muscular en la menor resistencia del aire en la altura de la Cd. de México. Cochise batió el RM de La Hora amateur el 7 de octubre de 1970, en el velódromo Agustín Melgar, de pavimento de madera África de especial dureza. Señaló 47.566.24 km.

Ríos de gente acudieron el 25 de octubre de 1972 a conocer y presenciar la hazaña del poderoso Eddy Merckx, El Caníbal, que marcó en el mismo escenario 49,431 m. La tecnología y los sistemas de acondicionamiento físico, así como el refinamiento del dopaje, se mezclaron, como se divulgaría más tarde, para disparar el RM. El 23 de enero de 1984, por segunda ocasión, Francesco Moser, en una bicicleta de ruedas lenticulares, infladas con helio, de fibra de carbono y cuerno de vaca, marcó en el velódromo del CDOM 51,151 km. El inglés Chris Boardman lo elevó a 56.375 en Manchester (07-09-1996) y, tras discusiones y polémica, Boardman pedaleó en una bicicleta igual a la de Merckx y batió el RM en 10 m: 49,441 m. El pasado 16 de abril, el belga Víctor Campenaerts, en Aguascalientes, señaló el RM vigente: velocidad promedio de 55.089 km en una hora. En otras coordenadas en las que se mezcla la tecnología con el esfuerzo humano no deja de sorprender que el récord mundial de velocidad sobre una bicicleta sea de, asómbrese, casi ¡300 kilómetros por hora! Una velocidad que despierta atención, aunque no tanta fascinación como la que se produjo allá por la década de los 30 y 50, cuando el inglés Malcolm Campbell establecía, en su Blue Bird, récords mundiales en tierra, 483 kph, y en agua 210.7 kph.

Hace un par de semanas, el 25 de agosto para ser precisos, el inglés Neil Campbell —nombre y apellido de mucha altura y rapidez— se trepó a un tándem de diseño especial y costo de 18 mil dólares y pedaleó a una velocidad de 280.55 kph, lo que representa el RM masculino. ¿Cómo fue posible esto? Se combinaron el deseo de querer ser con la física, la tecnología, la aerodinámica y el riesgo.

Lo hizo dentro de la estela de aspiración, en el cono de succión, de un Porsche que llevaba en la parte trasera un cubo de plástico para reducir la resistencia del aire. El RM en este estilo llamado slipstream lo posee una mujer, Denise Mueller-Korenek, EU, en 296.01 kph.