Gukesh ante las puertas de la gloria ajedrecística

En el historial de los campeonatos mundiales de ajedrez no hay antecedentes de que un monarca mundial haya llegado a la defensa de su título en tan baja forma agonal como la que ha exhibido el chino Ding Liren en los últimos meses. Después de su dramático y electrizante triunfo sobre el gran maestro ruso Ian Nepomniachtchi en Astana, Kazajistán, del 9 al 30 de abril de 1923, tuvo problemas de salud, no podía dormir, y se alejó del tablero 8 meses. Aunque en enero de este 2024 batió a su retador oficial el prodigio indio Dommaraju Gukesh, de 18 años de edad, en el Tata Steel de Wijk aan Zee, su imagen deportiva se ensombreció: de 49 juegos de ajedrez clásico apenas ganó tres, perdió diez y empató 36. De ocupar el segundo lugar del planeta en cuanto a fuerza en puntos Elo cayó a la posición 23 con 2,724 puntos. Así llega ante Gukesh que aparece en el quinto lugar con 2,783. Este es el primer índice objetivo, aunque no definitivo, de varios otros que colocados en la balanza comparativa sirven para emitir un juicio acerca de las perspectivas de poder, fuerza y triunfo, entre uno y otro. La poca actividad de Ding y su anterior problema de salud se pueden fracturar en cualquier momento de la dura batalla, no obstante que a lo largo de su carrera deportiva – en 2009 el campeón nacional más precoz de China, triunfo además en 2011 y 2012; oro en las Copas Mundiales de 2017 y 2019; oro individual y por equipos en la Olimpiada de Batumi en 2018; en este año primer chino en romper el muro de los 2,800; vencedor de la Copa Sinquefield en 2019 ante los mejores del mundo incluso Magnus Carlsen; hilvana una cadena asombrosa de 100 partidas en los que se mantuvo imbatible en 15 meses logró 29 victorias y 71 empates. Fue 2º en el torneo de Candidatos de Madrid y logró el título en ajedrez rápido 2 ½ - ½, tras 7-7 en ajedrez clásico- se ha mostrado como un gladiador de excepcional resiliencia, creatividad y técnica. En la lucha deportiva, los antecedentes por muy brillantes que sean no cuentan. Lo que funciona es el estado actual de forma del competidor. Lo que puede gravitar más es su poca actividad. Y en ese terreno Dommaraju Gukesh domina la escena. Su derrota, al perder la objetividad, ante el uzbeko Nodirbek Abdusattórov, en la Olimpiada de Chennai, lo que hizo perder el oro colectivo a India, no así el individual que él conquistó (llevaba actuación perfecta de 8/8 y concluyó con 9/11), espoleó su espíritu de lucha y superación. Es un jugador de excepcional comprensión del juego, creativo y profundo cálculo. Niño prodigio ganó el título de GM  el 15 de enero de 2019 a la edad de 12 años, 7 meses y 17 días. Este año en abril en Toronto se convirtió en el retador oficial a la corona mundial al vencer un certamen en el que compitieron como los más notables Hikaru Nakamura, Ian Nepomniachtchi, Fabiano Caruana, Rameshbabu Praggnanandha y Alireza Firouzja. El desafiante podría convertirse en el monarca mundial más precoz de la historia en la época más deslumbrante y elevada calidad del ajedrez moderno. Las condiciones de los antagonistas así lo proyectan.

El match titular será hoy en Singapur con la primera de 14 partidas y un premio de 2.5 millones dólares. Será campeón el primero en alcanzar 7 ½ puntos. Si terminase en empate, el título se resolverá en ajedrez rápido e incluso blitz.