El arte de medir

No deja de asombrar y acaso emocionar, al hablar sobre cuestiones sencillas relativas de medir y comparar aritméticamente tiempos en el scoring table de la World Athletic (WA), recordar cómo Galileo Galilei, a los 17 años —nació el 18 de febrero de 1564, el día en que fallecía Miguel Ángel—, descubrió medir el tiempo con mayor precisión al observar las oscilaciones de las lámparas de bronce de la iglesia de Pisa, comparando el movimiento con el ritmo de su pulso y darse cuenta de que, independientemente de que los arcos fuesen grandes o pequeños, lo hacían en igual tiempo. Y fue más allá, comprobó que si se consideran igualdad de condiciones —ceteris paribus, diría Emanuel Lasker—, un péndulo con una bola de plomo oscila igual que con una bola de corcho. ¿No asombra que Eratóstenes —vencedor del pentatlón en los JO de la antigüedad—, desde su mesa de trabajo, conociendo la distancia entre Assuán y Alejandría y el ángulo que trazaba el destello del Sol el 21 de junio en el fondo de dos pozos de agua, haya medido los 40,000 km de la circunferencia terrestre?; corría el siglo tercero a. C.

Curiosidad por medir, conocer, comparar con imaginación, inteligencia, han transformado ideas y a la humanidad. Hoy, el scoring table va a tener mayor influencia en el atletismo, puesto que los criterios de selección para competir en JO o campeonatos mundiales se tomarán en cuenta, no con un sola marca que se consideraba vigente por año y medio, sino por un procedimiento más exigente, tiempo y promedio de 5 eventos valorados con las puntuaciones del scoring table creado por el búlgaro Bojidar Spiriev e incorporado en 1979 en la IAAF, actual WA. Así se tendrá no sólo nivel de calidad, sino, además, constancia de forma del atleta. Este sistema lo llevó el húngaro-canadiense Nicky Thierry, fallecido en 2013, entrenador y estadístico de natación en la FINA y tablas semejantes diseñadas por Árpád Élő en ajedrez con el fin de conocer aproximadamente la fuerza del jugador. Las tablas de Spiriev cubren rendimientos equivalentes en 162 eventos. Advierte que, por cuestiones fisiológicas, debe descartarse el comparativo entre hombres y mujeres; representan universos diferentes. Son progresivas, da más valor a los avances de alto nivel que a los de bajo. Cinco cm de progreso de Duplantis son de orden superior a 5 cm de un pertiguista que ronde los 3 o 4 m.

El 9.58 de Usain Bolt corresponde a 1,356 puntos. Los 10” del alemán Armin Hary en la pista de Letzigrund, en Zúrich en 1960, a 1,206. El récord mundial de El Guerrouj en 1,500 m 3’26”00, 1,302. Observe este comparativo 10 segundos, 1,206 equivalen a 1,210 puntos al de un atleta que corra los 1,500 en 3’32”49. El RM de Kelvin Kiptum, 2’00”35, en maratón: 1,308. El 6.26 m de Duplantis, 1,339. El 2.45 en altura de Javier Sotomayor, en Salamanca, 1,314. Entre las mujeres, el 47.60 de Marita Koch en 400 m planos, 1,337. Este año cumple 40 años, imbatible. Superior a los 1,314 por el 10.49 de Florence Griffith en Indianápolis 88 y a los 1,313 de Ruth Chepngetich, 2 h, 09’56”, en el maratón de Chicago, 2024.