Científicos crean óvulos fecundables a partir de células de la piel

Científicos en Estados Unidos lograron crear óvulos fecundables a partir de células de la piel humana, un avance que podría transformar el futuro de la fertilidad y la medicina reproductiva.

¿Cómo lograron crear óvulos a partir de células de la piel?

El estudio, publicado en Nature Communications, utilizó una técnica llamada transferencia nuclear de células somáticas, la misma que permitió clonar a la oveja Dolly en 1996.

Los investigadores extrajeron el núcleo de células de la piel y lo transfirieron a un óvulo donado sin núcleo. Posteriormente, resolvieron el problema de los cromosomas sobrantes (46 en lugar de 23) con un proceso innovador llamado “mitomeiosis”, que imita la división celular natural.

De esta forma se crearon 82 ovocitos, que luego fueron fertilizados mediante fecundación in vitro. Aunque menos del 9 % de los embriones alcanzaron un desarrollo inicial, el avance sienta las bases de una nueva era en la ciencia reproductiva.

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¿Qué significa este hallazgo para la infertilidad?

La infertilidad afecta a 1 de cada 6 personas en el mundo, y este método podría ofrecer una opción a mujeres que no producen óvulos o a quienes han perdido la capacidad reproductiva con la edad.

Paula Amato, coautora del estudio y especialista de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, señaló que la técnica también podría beneficiar a parejas del mismo sexo, al permitir hijos con vínculo genético de ambos.

Aunque los embriones obtenidos presentaron anomalías, los científicos estiman que en una década este procedimiento podría ser una alternativa real para quienes hoy no tienen otra posibilidad.

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¿Qué opinan los expertos sobre este avance científico?

La investigadora británica Ying Cheon calificó el hallazgo como un paso “emocionante” que abre la puerta a la gametogénesis in vitro humana. Otros especialistas resaltan que aún quedan grandes obstáculos, en especial la creación de óvulos con cromosomas genéticamente estables.

De manera paralela, laboratorios en Japón y Reino Unido trabajan con otra técnica: reprogramar células no reproductivas para llevarlas a un estado indiferenciado y luego convertirlas en óvulos. El consenso actual es que todavía es temprano para saber qué método será el más efectivo.

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Retos éticos y próximos pasos

Los investigadores aseguraron que el proyecto siguió las normas éticas vigentes en Estados Unidos sobre el uso de embriones humanos. Aun así, el debate sobre los límites de la biotecnología se intensifica: ¿hasta dónde debe llegar la ciencia cuando se trata de crear vida?

El siguiente paso será perfeccionar la técnica en laboratorio y garantizar que los óvulos creados tengan la dotación genética correcta. Solo entonces podrían comenzar ensayos clínicos en humanos.

Este avance científico, aunque aún lejano a su aplicación clínica, ilumina una posibilidad que hasta hace poco parecía ciencia ficción: que la piel humana pueda transformarse en la semilla de una nueva vida. En un mundo donde la infertilidad afecta a millones, la promesa de la gametogénesis in vitro no solo es un triunfo de la biología, también es una invitación a reflexionar sobre el futuro de la reproducción humana y los dilemas éticos que lo acompañan.