The staircase (La escalera)

La moda de la recreación de crímenes en las series de Netflix continúa con éxito. En estas semanas, la plataforma ha retomado The staircase, producida en 2004, en Francia para Canal+ por el director Jean-Xavier Lestrade, ya ganador de un Oscar.

La escalera, como se titularía en español, es una serie documental que hace un seguimiento puntual de la investigación y proceso judicial en torno a la muerte de la empresaria Kathleen Peterson, quien falleció a los 48 años en 2001, presumiblemente al caerse de la escalera en su casa de Durham, Carolina del Norte.

El caso fue todo un circo mediático pues Michael Peterson, el esposo de Kathleen, era en ese entonces un reconocido y exitoso escritor que, por inconsistencias en la escena del crimen y muchas dudas surgidas en la investigación posterior, fue acusado de haberla asesinado premeditadamente. En torno a todo el complejo proceso que se armó en su contra gira The staircase.

El 9 de diciembre de 2001 un hombre llamo al 911: “Mi esposa ha tenido un accidente. Está inconsciente, sigue respirando. Se cayó de las escaleras”, alcanzó a decir el aterrado Michael Peterson a la operadora que tomó su llamada. La policía y los investigadores se encontraron con un cuadro aterrador: el cuerpo sin vida de Kathleen al pie de la escalera en medio de un charco de sangre, las paredes salpicadas también de sangre. Les resultaba muy difícil creer que una caída de una escalera causara una muerte de aspecto tan violento. Cabía seriamente la posibilidad de que hubiera sido golpeada hasta morir. El único sospechoso era su esposo.

Lo más atractivo del documental es la incertidumbre y la ambigüedad en los hechos que narra. Aunque se ha realizado en tres etapas, 2004, 2012 y 2018, ahora Netflix lo presenta completo y en cada episodio va manejando una balanza, no de la justicia, sino de la credibilidad que Peterson proyecta en los momentos en que parece culpable, o en otros en que se nos muestra como la víctima de un sistema judicial negligente o corrupto.

El personaje es fascinante. Conforme el relato avanza vamos descubriendo a un hombre de dos facetas. En su lado oscuro ocultaba secretos y problemas personales, una doble vida. Por el otro, era un muy buen padre y marido (Kathleen fue su segunda esposa), querido por su comunidad y sus amigos, respetado. Hasta que las dudas empiezan a permear en muchas personas que antes ponían la mano en el fuego por él.

Los primeros episodios de The Staircase llegan a sentirse un poco reiterativos, pero siguiendo los giros que la historia de Michael Peterson ha ido dando, Jean Xavier Lestrade la ha revisitado y la narración fluye mucho mejor en estos nuevos episodios que Netflix suma a la serie.

Es muy recomendable.