El referéndum en el Reino Unido: ¿Bremain o Brexit?

El Reino Unido celebrará mañana, 23 de junio, el referéndum sobre su permanencia o salida de la Unión Europea (UE). La pregunta es: ¿debe el Reino Unido continuar como miembro de la UE o debe dejar la UE? Las respuestas posibles son: permanecer como miembro de la UE o abandonar la UE. Sus ciudadanos acudirán a las urnas para tomar esta decisión trascendental para el país y de particular relevancia para el futuro de la UE.

El 23 de junio podrán ejercer el derecho al voto los británicos, irlandeses y ciudadanos de los países de la Mancomunidad Británica de Naciones mayores de 18 años que residen en el RU, los británicos que lleven menos de 15 años viviendo en el extranjero y los ciudadanos de territorios de ultramar. En total, se estima que más de 45 millones de personas aproximadamente están habilitadas para ejercer el derecho al sufragio en el referéndum.

La opinión pública británica está dividida, según las encuestas publicadas en los últimos meses, entre las tendencias del Bremain  (permanencia) y Brexit (salida). Los partidarios de la permanencia, impulsada por el Primer Ministro británico, consideran que formar parte de la UE favorece la economía del país y su seguridad. Los partidarios de la salida consideran que el costo de membresía es muy alto y que condiciona el pleno control de las fronteras y flujos migratorios por parte del país.

Un estudio reciente del Pew Research Center indica que, a nivel europeo, un 70% considera que una decisión mayoritaria a favor del Brexit tendría un impacto negativo para el futuro de la integración. Sólo un 16% consideran que un eventual Brexit tendría un efecto positivo.  Sin embargo, con relación al futuro de la UE, un 42% considera que algunos poderes deben regresar a los gobiernos nacionales, un 27% opta por mantener el statu quo y un 19% considera que los gobiernos nacionales deben transferir más poderes a la UE.

Cabe recordar que el Reino Unido ingresó a la Comunidad Económica Europea (CEE), la predecesora de la UE, en 1973. En 1975 se realizó un referéndum para decidir sobre su permanencia en la CEE y el sí obtuvo 67% de los votos. El artículo 50 del Tratado de Lisboa prevé que un Estado pueda renunciar a su pertenencia a la UE y establece el procedimiento para su salida, pero esto no ha ocurrido. En cualquier caso, si gana la opción del Brexit, la salida no sería inmediata.

El RU y la UE siempre han tenido una relación especial. En 1992, con la firma del Tratado de Maastricht, el RU se benefició de una cláusula de exención de la zona euro. En 1995, el RU no se adscribió al espacio Schengen que funciona, en términos migratorios, como un solo país entre los Estados miembros. En el 2016, el Consejo Europeo acordó con Reino Unido reformas que entrarían en vigor si el país opta por su permanencia. Está anunciada una reunión de líderes europeos una vez que concluya al referéndum para analizar las implicaciones de sus resultados en la UE.

BALANCE

El continente europeo enfrenta varias crisis que han puesto a prueba la unidad, eficacia y capacidad de respuesta del valioso y ejemplar sistema de integración que han construido con mucho esfuerzo sus Estados miembros durante más de medio siglo. La convergencia de situaciones complejas, como la crisis del euro o la reciente crisis migratoria, han provocado divisiones en su seno.

En ese contexto se lleva a cabo el referéndum del 23 de junio en el Reino Unido. Por ello, los ojos del mundo están puestos en los resultados de dicho referéndum y en las implicaciones geopolíticas del mismo más allá de los aspectos económicos y financieros.

* Secretario para el Fortalecimiento de la Democracia. Los puntos de vista son a título personal. No representan la posición de la OEA.

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