Inauguración del túnel más largo del mundo
La puesta en servicio comercial por parte de los Ferrocarriles Federales está prevista para el 11 de diciembre de 2016.
Por Louis-José Touron*
Me da mucho gusto anunciar que hoy se inaugura en Suiza oficialmente el túnel de base de San Gotardo, el cual, con sus 57.1 kilómetros es el túnel más largo del mundo, ubicado en los Alpes suizos.
La inauguración oficial tiene lugar en las dos entradas del túnel, en presencia de unos mil 200 invitados, entre ellos el Consejo Federal completo (gobierno suizo, compuesto por siete consejeros federales que se pueden considerar como “súper-secretarios”), los jefes de Estado y de los gobiernos de los países vecinos, los ministros de transporte y altos representantes de la Unión Europea (UE). La puesta en servicio comercial por parte de los Ferrocarriles Federales (CFF, por sus siglas en francés) está prevista para el 11 de diciembre de 2016.
El túnel de base de San Gotardo es una proeza de la ingeniería contemporánea y es, a su vez, un símbolo de los valores helvéticos, como son la innovación, la precisión y la confiabilidad. Financiado por Suiza, el túnel de base de San Gotardo es el fruto de una idea que germinó en el país y es el resultado de una estrecha cooperación internacional. La construcción del túnel costó alrededor de 12 mil 500 millones de dólares y une el sur (Bodio, Cantón del Tesino) con el norte (Erstfeld, Cantón de Uri) de Suiza. En ciertos lugares, la profundidad del túnel bajo la roca es de dos mil 300 metros, por lo cual esta obra del túnel ferroviario es la más profunda del mundo. Cerca de dos mil 400 personas trabajaron allí, perforando las más diversas capas de roca, desde granito hasta sedimentos muy quebradizos.
La traza del túnel de base de San Gotardo se redujo unos 30 kilómetros con respecto al actual trazado por la montaña. Esta nueva construcción permite incrementar la capacidad de transporte: podrán circular cerca de 260 trenes de carga, incluso transporte combinado con camiones sobre trenes y 65 trenes de pasajeros diariamente, mientras que el límite en la línea de altura con el túnel histórico era de 180 trenes de carga. Los trenes de pasajeros se desplazarán a una velocidad de 200 km/h, pudiendo alcanzar hasta los 250 km/h.
Gracias a la reducción de los tiempos de viaje, se acortarán las distancias entre las diferentes regiones de Suiza, al igual que Alemania e Italia. Solamente en la parte ubicada entre el sur de Alemania y el norte de Italia, más de 20 millones de personas se verán beneficiadas por el túnel de base de San Gotardo. Con esta obra, Suiza realiza un aporte considerable a la política europea de transporte y ayuda al acercamiento de Europa.
El túnel ferroviario es parte integral del proyecto de la Nueva Línea Ferroviaria a través de los Alpes (NLFA) y representa la obra maestra del corredor europeo Rin-Alpes para el tráfico de mercancías. Es un inmenso aporte de Suiza, ubicada en el corazón de Europa, a la infraestructura europea de transporte. El corredor ferroviario entre Róterdam/Amberes y Génova constituye en Europa el eje por el cual pasa la mayor parte de la carga. Dado que el acondicionamiento del corredor Rin-Alpes es una prioridad ante los ojos de la UE, se invertirán aquí cerca de 25 mil millones de euros durante los próximos años. Los cinco países atravesados por el corredor Rin-Alpes (Países Bajos, Bélgica, Alemania, Suiza e Italia) esperan crear un eje de norte a sur confiable y a la vez competitivo para el transporte ferroviario. Europa y particularmente Suiza, país con la red ferroviaria más densa del mundo a pesar de su geografía montañosa, siguen invirtiendo en medios de transporte más ecológicos. Contribuyen así al desarrollo sostenible y limitan el cambio climático y la contaminación del aire.
*Embajador de Suiza en México