El Ojo de Sauron cósmico revela su motor oculto: un blazar extremo
Astrónomos revelan que el blazar PKS 1424+240, apodado “Ojo de Sauron”, esconde un campo magnético en anillo que impulsa neutrinos y rayos gamma
Un enigmático blazar que llevaba años desconcertando a los científicos por fin reveló su secreto. Nuevas imágenes obtenidas con el Very Long Baseline Array (VLBA) mostraron un campo magnético en forma de anillo —o toroidal— que funciona como el verdadero motor detrás de los neutrinos y rayos gamma que lanza hacia la Tierra.
El hallazgo, publicado por el equipo del proyecto internacional MuSES, explica por qué este objeto, conocido como PKS 1424+240, podía brillar tanto en altas energías cuando su chorro de radio parecía avanzar con lentitud.
El “Ojo de Sauron” en el espacio
Las imágenes obtenidas tras 15 años de observaciones de radio evocan el famoso “Ojo de Sauron” de El Señor de los Anillos.
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En el centro se observa el chorro de plasma que apunta casi directamente a la Tierra, amplificado hasta 30 veces su brillo real por efectos de la relatividad.
Neutrinos, rayos gamma y un misterio resuelto
Este blazar fue identificado por el Observatorio de Neutrinos IceCube como el más brillante de su tipo, además de emitir rayos gamma captados por telescopios Cherenkov. El problema era que su chorro parecía demasiado lento para producir tal energía.
El nuevo mapa del campo magnético reveló que la estructura helicoidal funciona como un resorte que acelera partículas cargadas hasta energías extremas. Esto no solo resuelve la contradicción, sino que confirma que los núcleos galácticos activos pueden ser fábricas de protones y neutrinos cósmicos.
Un triunfo de la astronomía de múltiples mensajeros
El resultado es un hito para el programa MOJAVE, que lleva décadas monitoreando chorros relativistas en galaxias activas.
Gracias a la técnica de interferometría de línea de base muy larga (VLBI), que conecta radiotelescopios de todo el mundo para formar un telescopio virtual del tamaño de la Tierra, los científicos pudieron asomarse a la “garganta” de este acelerador cósmico.
“Lo que parecía ciencia ficción hoy es realidad: hemos conectado directamente un agujero negro distante con neutrinos cósmicos”, celebró Anton Zensus, director del Instituto Max Planck de Radioastronomía.
¿Qué es un blazar?
Un blazar es un tipo de galaxia activa con un agujero negro supermasivo en su centro que lanza chorros de plasma a velocidades cercanas a la luz.
Lo que los hace especiales es que uno de esos chorros apunta casi de frente hacia la Tierra, lo que los convierte en faros cósmicos visibles en todo el espectro, desde ondas de radio hasta rayos gamma.
Un motor oculto revelado
Este descubrimiento no solo ilumina cómo funcionan los blazares, sino que también fortalece el vínculo entre los agujeros negros, los campos magnéticos y los neutrinos cósmicos. Para la astronomía moderna, representa una ventana a los aceleradores naturales más potentes del universo.
bgpa
