Mesa servida

La última semana de octubre le trae a los fanáticos del beisbol el esperado Clásico de Otoño. Los Dodgers de Los Ángeles y los Astros de Houston comenzarán mañana en el sur de California el esperado compromiso entre dos equipos que han vivido un 2017 espectacular, superando las cien victorias; por lo que, por primera vez desde 1970, cuando Baltimore superó a Cincinnati, la Serie Mundial enfrentará a dos equipos que lograron esa importante marca durante la temporada.

Ambas franquicias marcaron la pauta en sus respectivas divisiones desde el arranque de la campaña, tomando el primer lugar muy temprano y nunca mirando hacia atrás. Llegaron al Juego de Estrellas como los dos mejores equipos y aunque Cleveland con su sensacional cierre rebasó en victorias a los Astros, la novena dirigida por A.J. Hinch llegó a la postemporada como una de las principales candidatas al título.

Los nuevos campeones de la Liga Americana han dejado atrás años de frustraciones para hoy contar con un grupo extraordinario de peloteros que transformaron a una franquicia que se había acostumbrado a estar en el sótano de su división. Esas campañas perdedoras permitieron contar con altas selecciones de Draft que fueron bien aprovechadas por la gerencia, acumulando muchos jugadores jóvenes con enorme talento y que hoy ya son estrellas consagradas.

La rotación de abridores contaba con una figura en Dallas Keuchel, pero faltaba otro pitcher que le quitara presión, ahí entró Justin Verlander, adquirido en un cambio durante el transcurso de la temporada. Su llegada le dio a los Astros una pareja de alto nivel. Otro factor fundamental en el éxito de este año ha sido el sólido trabajo del bullpen.

El line-up sufrió en la Serie de Campeonato ante los Yankees, pero reaccionó a tiempo y cuenta con José Altuve, uno de los mejores bateadores del mundo. Al pequeño venezolano se le unen Carlos Correa, Josh Reddick y George Springer, que lo complementan a la perfección.

Por su parte, monarcas de la Liga Nacional por fin han alcanzado las expectativas generadas tras varios años de ganar la División Oeste y de contar con mucho talento a su disposición. Dave Roberts en su segundo año al frente de los Dodgers supo manejar la rotación de abridores encabezada por el fantástico Clayton Kershaw, y aun cuando su as del pitcheo estuvo fuera por lesión, los resultados fueron excelentes. Además de los abridores, cuenta con el mejor bullpen de todo el Viejo Circuito, razón fundamental de su dominio.

Aunque no hay que olvidar que al bat también tienen lo necesario para superar a cualquiera. Con jóvenes impresionantes como Corey Seager y Cody Bellinger, que junto a veteranos de enorme valía como Justin Turner y al renacer de Yasiel Puig le provocan dolores de cabeza a los lanzadores rivales.

El duelo se ve muy parejo, de pronóstico reservado, enfrentando a dos equipos que tienen pocas debilidades. La mesa está servida para tener otra épica Serie Mundial.