José Zúñiga: la historia de un náufrago futbolístico que llegó al América

De salvar su carrera tras la desaparición de los Potros UAEM, a convertirse en la esperanza de la delantera del equipo más ganador de México, el América. La del colombiano José Zúñiga es una historia de supervivencia a un naufragio futbolístico.

Antes de su arribo a México, la Pantera no encontraba las oportunidades deseadas en su país. Tampoco en Alemania ni en la vuelta a su patria; Argentina fue otra escala fallida.

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Hasta que cumplió 25 años, Zúñiga encontró lugar con los Potros UAEM en 2019, en la segunda división; sin embargo, la institución ya avisaba de problemas de solvencia, lo que significaba posiblemente, otro peregrinar para él.

Pese a la incertidumbre, la Pantera Zúñiga se hizo notar con seis anotaciones.

Por tal motivo, los Dorados de Sinaloa no dudaron en extenderle la mano una vez echada la suerte de los Potros de la UAEM.

Me acuerdo de él, es un gran muchacho. Llegó a México a probar suerte con los Potros, curiosamente con el Potro Raúl Gutiérrez de entrenador. Después fue a Dorados un torneo conmigo y otro con el Chiquis Rafael García. Lo recuerdo partiendo de su humidad y disposición al trabajo”, resalta el técnico David Patiño, en entrevista con Excélsior.

Justo la actitud de superación fue lo que convenció a Patiño de que tarde o temprano estaría en Primera División con un equipo de jerarquía.

Es rapidísimo y tiene gol, pero recuerdo que le faltaban condiciones técnicas en su momento y lo fue mejorando, ha trabajado por hacerse de un lugar en el futbol mexicano”, celebra Patiño vía telefónica desde Honduras, donde funge como entrenador del Club Deportivo Victoria.

El Apertura 2022 fue el último torneo de la Pantera con los Dorados (su mejor rendimiento fue en el Apertura 2021, con 12 goles). Saltó a la máxima categoría a los 29 años con el Querétaro, en el que jugó dos torneos. Para el Clausura 2024 pasó al Club Tijuana. Con los Xolos perdió el anonimato, porque en Colombia la prensa desconocía su andar hasta que se perfiló al título de goleo el semestre pasado con 12 goles.

Ser campeón de goleo es un gran mérito, me da gusto, es un ejemplo de la determinación, de no claudicar tras lo vivido para llegar al futbol mexicano”, añade Patiño.

Se emociona también el estratega, porque sabe que sus consejos no fueron en vano.

Es un muchacho que trabaja como el más humilde, es veloz, entrena a tope, es de esos delanteros difíciles de encontrar, porque genera sus propias situaciones de gol. ¿En qué mejoró? Yo comentaba que elevó la capacidad técnica. Lo que hizo fue quedarse más tiempo en los entrenamientos, se quedaba a trabajar en el frontón con balón. Y se nota”, refiere de su expupilo, quien cumplió 31 años el 13 de julio, justo el día de su presentación como jugador de las Águilas del América. El día que dejó por completo el anonimato.

¿ES AMÉRICA UN EQUIPO PREDECIBLE?

Lo peor que le podría pasar al América es ser predecible. Después de los últimos fallos en Concacaf, Liga MX y el intento por un boleto al Mundial de Clubes, se necesitan nuevas variantes tácticas, según Alan Cervantes, medicoampista de las Águilas.

A nivel mundial, el equipo que se vuelve predecible va en desventaja. Este equipo no puede ser así y André Jardine nos dará las herramientas, para no ser predecibles. No es fácil adaptarse, pero con la calidad de estos jugadores es cuestión de tiempo”, dijo con la mira en Tijuana, rival de esta noche, y en el Toluca, el domingo en el Campeón de Campeones.

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*mcam