Los trastornos por consumo de drogas son una creciente preocupación de salud, según la OPS

Los trastornos vinculados a la ingesta de sustancias representan una inquietud creciente para la salud pública, según advierte la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Este fenómeno progresa y compromete la estabilidad social en toda la región.

Dicha problemática se sitúa entre los diez factores principales de riesgo de fallecimiento y discapacidad en América Latina. Las investigaciones reportan que no se trata de vicios, sino de una afección médica de gravedad.

¿Qué son los trastornos por consumo y cuál es su impacto?

Un trastorno por consumo ocurre cuando el uso constante de sustancias daña la salud mental y física de alguien. La OPS calcula que unos 17.7 millones de personas pasaron por esto en 2021. De hecho, los años de vida que la gente pierde por estar enferma debido a las drogas casi se triplicaron entre el año 2000 y el 2021.

El costo en vidas es durísimo: cerca de 78,000 personas mueren directamente por estos problemas cada año. Para que te des una idea, esta cifra es cuatro veces más alta que el promedio de todo el mundo. Si sumamos las muertes por sobredosis y problemas del hígado (cirrosis), el número sube a 145,515 vidas perdidas.

Proyecciones científicas publicadas en The Lancet estiman que la tasa de muertes a nivel global seguirá escalando peligrosamente hasta el año 2040: 42,43 muertes por cada millón de personas. Se requiere intervención inmediata para frenar esta tendencia negativa.

Es mencionar que el estudio ofrece un intervalo de credibilidad amplio para la cifra de 2040 (entre 23,67 y 77,77 muertes por millón), lo que sugiere que, en el peor de los escenarios, la tasa podría ser incluso mucho más alta.

¿Qué papel tienen los opioides en toda esta crisis?

En el centro de todo este lío están los opioides, como el fentanilo. Estas sustancias son sumamente peligrosas y causan más del 75% de las muertes relacionadas con el uso de drogas.

La región tiene un reto enorme con los opioides creados en laboratorios, que son muy potentes. Las alarmas de salud están encendidas, especialmente en América del Norte, porque las sobredosis no dejan de aumentar.

La pandemia de Covid-19 trajo más estrés y dejó aisladas a las personas, lo que hizo más difícil ir al doctor. Esto causó que los problemas con los opioides y las anfetaminas crecieran muchísimo en poco tiempo.

Incluso el uso de medicamentos recetados para el dolor deriva en problemas graves sin control. Se borra la línea entre el uso médico y la dependencia química que pone en riesgo la vida de las personas.

¿Quines son los más afectados y dónde están? 

La tragedia no golpea a todos por igual; los hombres jóvenes cargan con el mayor peso de la crisis. Ellos sufren las tasas más altas de mortalidad y discapacidad por el uso de diversas drogas.

Sin embargo, las muertes entre mujeres aumentan, exigiendo un enfoque de género urgente. Mientras el Norte lucha con sintéticos, en otras latitudes predominan los problemas por cannabis y cocaína.

• Diferencias geográficas: El consumo de opioides domina el norte; la cocaína afecta más al sur.
  
• Tendencia femenina: Se registra un incremento preocupante en la mortalidad de mujeres usuarias.
  

Los años de vida saludable perdidos por discapacidad relacionada con drogas casi se triplicaron. Este fenómeno roba el futuro productivo y personal de miles de ciudadanos en toda la región.

¿Qué hacer si alguien tiene problemas con las sustancias?

A pesar del panorama sombrío, estos trastornos son prevenibles y tratables con apoyo profesional. La clave reside en no enfrentar el problema en soledad, pues la recuperación es una realidad.

En México, existe la "Línea de la Vida", un servicio especializado del gobierno para orientación. Brinda acompañamiento en momentos de crisis emocional y derivación a centros de salud cercanos.

• Atención integral: El servicio ofrece intervenciones breves y escucha profesional inmediata.
  
• Recursos locales: El sistema conecta a los usuarios con centros especializados en adicciones.
  

Actuar a tiempo e informarse sobre los recursos comunitarios disponibles puede salvar miles de vidas. El tratamiento de adicciones debe permanecer en el centro de la atención sanitaria moderna.