¿Qué enfermedades son comunes en temporada de huracanes?

La temporada de huracanes también causa enfermedades infecciosas, además de daños materiales. Uno de los principales motivos es la contaminación en el agua, los alimentos y el ambiente que dejan a su paso.

Pero, ¿qué riesgos enfrentas cuando las lluvias intensas y las inundaciones transforman tu entorno en un caldo de cultivo para las bacterias?

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Estas son las enfermedades comunes en temporada de huracanes

Cuando el agua estancada se mezcla con aguas residuales y escombros, se crea un ambiente ideal para que florezcan infecciones.

La Secretaría de Salud (Ssa) y los Institutos Nacionales de Salud en E.U. (NIH) identifican un listado de enfermedades que suelen dispararse en las zonas impactadas:

• Enfermedades diarreicas agudas: Padecimientos críticos que aumentan por la contaminación del agua y los alimentos.
• Infecciones respiratorias agudas: Frecuentes, especialmente debido al hacinamiento y la convivencia en refugios temporales.
• Leptospirosis: Causa gripe con fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, pero puede afectar el sistema nervioso e hinchar el corazón. Surge por el contacto de la piel con agua o suelo contaminado, a menudo con orina de roedores.
• Afecciones de la piel: Incluyen desde dermatitis hasta infecciones bacterianas graves, causadas por la exposición prolongada al agua de inundación contaminada.
• Dengue: Es una de las enfermedades transmitidas por mosquitos cuyo riesgo se dispara, ya que el agua estancada genera nuevos criaderos para los vectores.

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¿Cuál es el principal origen de las enfermedades en temporada de huracanes?

El riesgo de enfermarse puede entenderse analizando la forma en que el desastre junta a los virus con las personas en un entorno alterado, como las inundaciones.

Estas son algunas fuentes de enfermedades durante la temporada de huracanes, según la Ssa y la Sociedad Americana de Microbiología (ASM):

• Contaminación de fuentes de agua: Los sistemas de agua potable pueden mezclarse con aguas residuales, introduciendo bacterias peligrosas.
• Daños en el saneamiento: El drenaje falla, empeorando las condiciones de higiene ambiental.
• Proximidad de animales y personas: El desplazamiento de la fauna (particularmente roedores) y el ganado aumenta el riesgo de infecciones como la leptospirosis.
• Hacinamiento en albergues: La alta densidad de población en pequeñas zonas, como los refugios, facilita la transmisión de enfermedades contagiosas como la gripe.
• Lesiones y heridas abiertas: Los cortes por escombros son vías de entrada para bacterias que viven naturalmente en el agua, como Vibrio vulnificus o Aeromonas.

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¿Cómo evitar enfermedades en temporada de huracanes?

La prevención empieza mucho antes de que el huracán toque tierra, aunque las medidas de protección deben mantenerse durante la fase de limpieza y recuperación.

La clave es minimizar el contacto con el agua contaminada y mantener una higiene rigurosa, según Ssa y ASM:

Es importante almacenar suficiente agua embotellada o tener un método confiable para hervir el agua antes de su consumo.

Proteger la piel de las inundaciones: Si tienes heridas o cortes, no debes tener contacto con el agua de la inundación. Usa siempre calzado cerrado y guantes de trabajo pesados al manejar escombros.

Mantener la higiene de manos: El lavado de manos es fundamental, incluso si los servicios de agua y electricidad son limitados.

Eliminar criaderos de mosquitos: Después de la tormenta, retira inmediatamente cualquier recipiente que contenga agua estancada alrededor de tu hogar para controlar la población de vectores.

Desechar alimentos dañados: Tira cualquier alimento que haya perdido refrigeración debido a la falta de electricidad para prevenir intoxicaciones alimentarias.

La preparación es tu mejor defensa. Desde asegurar las vacunas básicas (como la del tétanos) antes del desastre, hasta practicar la higiene de manos después, cada acción cuenta para proteger tu salud.