Los deportes en Australia

El pasado fin de semana, australianos y neozelandeses alrededor del mundo conmemoramos el Día de ANZAC, una ocasión para honrar los sacrificios de quienes han luchado y luchan por la libertad en diversos conflictos alrededor del mundo.

A los australianos y neozelandeses les apasionan los deportes, y como evidencia de ello el domingo pasado un equipo de cricket de ANZAC se enfrentó a uno del Resto del Mundo en el Reforma Athletic Club. Aun cuando el equipo de ANZAC no fue victorioso, el juego me hizo reflexionar acerca de la importancia de los deportes para Australia como país.

En Australia el deporte es más que sólo un pasatiempo: juega un papel fundamental en la conformación de la identidad y la cultura del país, de manera tan contundente que con frecuencia se hace mención del deporte como “la religión nacional de Australia”.

El deporte ocupa un lugar central en el estilo de vida de Australia.

Casi 70% de los australianos mayores de 15 años participa al menos una vez a la semana en algún tipo de actividad física con fines de ejercicio, recreación o deporte.

Es una fuente de salud y disfrute para millones que participan como jugadores, entrenadores y árbitros, quienes en la mayoría de los casos lo hacen como voluntarios y sin remuneración alguna.

Desde las grandes ciudades hasta las poblaciones rurales más pequeñas, Australia cuenta con instalaciones deportivas de gran calidad y a las cuales toda persona tiene acceso.

Para la juventud australiana, los sábados siempre estarán relacionados con los deportes, tal y como se ve reflejado en las altas tasas de participación en actividades deportivas, las cuales a su vez ayudan a hacer frente a desafíos tales como la obesidad.

Dentro de la sociedad australiana, el deporte también representa un sólido hilo conductor que se entreteje a lo largo y ancho de una población diversa y esparcida dentro de un vasto territorio.

Y como industria, el deporte contribuye de manera significativa a la actividad económica del país, especialmente como anfitrión de grandes acontecimientos deportivos, tales como el Circuito de Fórmula 1 de

Melbourne, el Abierto de Tenis de Australia, y más recientemente la Copa Mundial de Cricket y la Copa Asiática de Futbol Varonil.

El sistema de fomento y apoyo al deporte en Australia es único y uno de los más exitosos del mundo, lo cual contribuye a que los australianos logren sólidos resultados en el ámbito internacional.

A pesar de su población no muy numerosa y su remota ubicación geográfica, los logros de Australia en el ámbito deportivo internacional continúan asombrando al mundo entero.

De la natación al ciclismo en el Tour de France y de diversas disciplinas de los Juegos Olímpicos a la liga de rugby, la unión de rugby, y el muy australiano “Aussie Rules football”, los deportistas australianos de ambos sexos han destacado a nivel internacional.

Al igual que los australianos, los mexicanos se apasionan con los deportes. Durante mi estadía en México he disfrutado de tenis de talla internacional en Acapulco, he asistido a un partido de futbol de la selección nacional en el Estadio Azteca, y me complace de sobremanera que en noviembre próximo la afición mexicana podrá disfrutar del Fórmula 1 Gran Premio de México.

A medida que Australia y México aspiran a conocerse mejor, considero que los deportes representan un excelente medio para forjar lazos entre nuestras naciones.

Espero sus comentarios en downunder.mexico@dfat.gov.au o en Facebook.com/ausembmex.

Embajador de Australia en México.