Xocolatl

El consumo de chocolate en México aumenta en los meses de febrero, mayo y diciembre, de acuerdo con Kantar Worldpanel. Esta estacionalidad está asociada a las celebraciones de San Valentín, al Día de las Madres y a las fiestas decembrinas. La base de su preparación es el cacao, fruto que se obtiene del cacaotero, una planta tropical originalmente cultivada por los olmecas. La palabra “cacao” viene de la lengua maya, formada del sufijo cac, que quiere decir rojo, y cau, que expresa la idea de fuerza y fuego. Para saber por qué lo nombraron así bastan dos cosas: saber que la cáscara del fruto es roja y conocer los efectos que produce su consumo en forma de chocolate. Gracias a Bernal Díaz del Castillo, sabemos que Motecuhzoma Xocoyotzin (Moctezuma) solía consumir una bebida espumosa de chocolate “para tener acceso con mujeres”. Esto se debe a que los aztecas pronto se apercibieron de que el xocolatl daba fuerza y despertaba el apetito sexual. Desde luego, ésta no es su única virtud. Producto de que contiene magnesio, fósforo, cafeína, teobromina, feniletilamina, calcio, hierro, zinc y poderosos antioxidantes llamados fenoles, también previene enfermedades cardiovasculares (por sus flavonoides); evita el exceso del colesterol llamado “malo”, sin aumentar los triglicéridos; protege el sistema inmunológico; combate la fatiga; mejora la concentración; mantiene los músculos saludables y los relaja; ayuda a formar nuevas células y a reparar el ADN (algunos estudios sostienen que puede prevenir el cáncer, pero el consenso más generalizado es que previene la osteoporosis, específicamente); facilita la circulación sanguínea; contrario a lo que suele creerse, no produce caries; por ser rico en antioxidantes, combate el envejecimiento prematuro; disminuye el estrés y la depresión. Esto último se debe a que, tomar o comer chocolate ayuda a generar serotonina y endorfinas, mejor conocidas como las “hormonas de la felicidad”. Son sustancias similares a los opiáceos (opio, morfina, heroína), pero sin sus efectos negativos. Quizá por eso los mexicas decían “emborracharse” con chocolate, no para perturbar los sentidos, sino para agudizarlos. También probablemente por esto, en épocas tan conservadoras como en el siglo XVII, se haya querido prohibir a las mujeres tomarlo, sobre todo en los monasterios. Así quedó consignado en el segundo Libro de Profesiones de las Carmelitas Descalzas de San José, en donde se puede leer que el quinto voto, el de no beber chocolate, viene enseguida de los de obediencia, castidad, pobreza y perpetuo encerramiento a Dios. Actualmente, sin embargo, las mujeres son las principales consumidoras de chocolate (67%). Estudios científicos han confirmado su cualidad afrodisiaca, aunque se sigue debatiendo si ésta es fisiológica, derivada del triptófano y la feniletilamina, o psicológica, por efecto placebo. En cualquier caso, según estudios basados en estadísticas del Inegi, los nacimientos en México también presentan estacionalidad, suelen incrementarse en los meses de agosto, septiembre y octubre, nueve meses después de los meses en que más consumimos chocolate. Aunque ésta sea sólo una correlación coincidente, igualmente deseo que pueda disfrutar de una rica taza de chocolate en esta época y que tenga un prolífico 2024.

• RESCATE

Se calcula que el ornitorrinco se encuentra amenazado debido a que su hábitat natural se ha reducido en un área equivalente a tres veces el tamaño de Tasmania. En apoyo para su recuperación, se comercializan dos ornitorrincos, Puddles y Obi, hechos de chocolate. Entre el 10 y el 25% de las ventas se donan a la conservación del ornitorrinco australiano.