Desarrollo sostenible en la agenda de la empresa. La importancia del asesor legal de negocios (1ra parte)

Por: Juan Carlos Machorro*

Satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

UN Global Compact

En materia de sostenibilidad y de prácticas corporativas de vanguardia en materia ambiental, social y de gobernanza (ASG), la empresa está inmersa en un proceso de cambio profundo, siendo éste un tema que va más allá de agendas políticas, coyunturales o regionales. El rol del abogado de negocios resulta fundamental en la consecución de los objetivos ASG que la nueva realidad ha impuesto a la empresa en su forma de hacer negocios.

Los objetivos de desarrollo sostenible de la Organización de las Naciones Unidas incluyen el fin de la pobreza, hambre cero, salud y bienestar, educación de calidad, igualdad de género, energía asequible y no contaminante, trabajo digno y crecimiento económico, industria, innovación e infraestructura, reducción de la desigualdad, ciudades y comunidades sostenibles, producción y consumo responsables, acción por el clima y alianzas para lograr los objetivos, entre otros. La empresa está llamada a jugar un papel fundamental en la consecución de cada uno de éstos.

Podemos pensar en el concepto de sostenibilidad en el contexto del desempeño esperado de la empresa como la entrega de valor de largo plazo, desde luego en términos financieros, pero también medio ambientales, sociales y éticos. Esta reflexión inserta en la esencia de la empresa y sus actividades ingredientes de largo plazo, responsabilidad, resiliencia, equidad, generación y regeneración de recursos, la consideración a distintos grupos de interés (stakeholders) alrededor de la empresa, en un análisis holístico de la empresa y el desarrollo de sus actividades.

¿En qué consiste el propósito esperado de la empresa en la coyuntura actual?, ¿qué paradigmas del concepto tradicional de capitalismo a ultranza están siendo superados?

La idea tradicional de primacía de los intereses de inversores y accionistas ubicaba la estrategia de la empresa en metas generalmente de corto plazo, de maximización de retornos financieros y utilidades para el beneficio único de los accionistas. El capitalismo reformado o capitalismo con enfoque en los grupos de interés (stakeholder capitalism) tiene una perspectiva de largo plazo, vela por la creación y la protección de valor para beneficio de todos los grupos de interés y es consistente con los deberes fiduciarios de consejeros y administradores.

Es la transición de la doctrina Friedman de los 1970, que ubicaba el concepto de responsabilidad social del negocio en incrementar utilidades, pasando por la crisis global de 2008, que puso de manifiesto los daños económicos y sociales de la primacía de los accionistas, hasta la pandemia de covid-19, que ha evidenciado en forma clara y contundente inequidades y desigualdades económicas, sociales y de acceso a la salud.

En otras palabras, se trata de trasladar conceptos de sostenibilidad a la agenda de los negocios en tres dimensiones; el horizonte de largo plazo, la creación y protección de valor y el ensanchamiento de los grupos de interés.

Puesto en los términos más sencillos, se trata de alinear el cuidado y el respeto a la persona y al planeta alrededor de la sostenibilidad corporativa.

(Mañana la segunda parte de este artículo).

*Socio líder de la práctica transaccional de Santamarina y Steta