Sin maquillaje/ arlamont@msn.com/ 30 septiembre 2024

LAS VITAMINAS/ENRIQUE MANDUJANO

A propósito de su columna del 5 de septiembre, ¿cómo se producen y de dónde se obtienen las vitaminas y minerales que se venden empaquetados?

R. Don Enrique, es una curiosa coincidencia que mientras leo su pregunta, también estoy leyendo un artículo de la revista The New Yorker que explica lo que está sucediendo en los procesos cinéticos con la ayuda de la IA y cómo está transformando la producción de medicamentos. El artículo es extenso, pero aquí le comparto secciones muy interesantes mientras respondo a su pregunta.

Las vitaminas y minerales que se venden como suplementos se obtienen y producen de diversas maneras:

1. Fuentes naturales. Algunas se extraen directamente de plantas, frutas, vegetales y tejidos animales. Por ejemplo, la vitamina E puede obtenerse del aceite de germen de trigo o de soya.

2. Síntesis química. Muchas vitaminas, como la C (ácido ascórbico), se producen sintéticamente en laboratorios, permitiendo una producción a gran escala y más económica.

3. Fermentación. Algunas vitaminas, especialmente las del complejo B, se producen mediante procesos de fermentación utilizando microorganismos.

4. Extracción mineral. Los minerales suelen obtenerse de fuentes geológicas, como depósitos minerales, y se purifican para su uso en suplementos.

5. Biotecnología. Algunas vitaminas y compuestos relacionados se producen utilizando técnicas de ingeniería genética.

6. Enriquecimiento. En ocasiones, las vitaminas y minerales se añaden a otros productos alimenticios para crear suplementos enriquecidos.

Es importante destacar que la producción de suplementos vitamínicos y minerales está regulada por agencias gubernamentales para garantizar su calidad y seguridad. Sin embargo, la eficacia y necesidad de estos suplementos pueden variar, por lo que se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de tomarlos regularmente.

Muchos medicamentos importantes tienen orígenes naturales. El suelo es una rica fuente de potenciales medicamentos debido a la diversidad de microbios que contiene, los cuales han evolucionado compitiendo entre sí durante millones de años. Antibióticos notables como la vancomicina y la estreptomicina se descubrieron en muestras de suelo de diversos lugares.

El proceso de descubrimiento de fármacos a partir del suelo implica:

1. Recolección de muestras de suelo.

2. Extracción de ADN de las bacterias del suelo.

3. Secuenciación del ADN.

4. Identificación de posibles secuencias genéticas que podrían producir nuevos compuestos.

5. Síntesis de estos compuestos en el laboratorio.

Un experimento práctico descrito en el artículo, que resultó en un posible candidato a fármaco llamado NY1, demuestra la naturaleza desafiante del descubrimiento de medicamentos. Muchos candidatos son examinados, pero pocos muestran promesa. El éxito a menudo es impredecible, incluso muestras de suelo vecinas pueden producir resultados muy diferentes. Aunque la tecnología ha acelerado significativamente partes de este proceso, como la secuenciación del ADN, el descubrimiento de medicamentos aún requiere paciencia, persistencia y un poco de suerte.