Richard Burton, un icono del cine universal

CIUDAD DE MÉXICO, 5 de agosto.- El mundo cinematográfico se conmocionó hace 30 años cuando se dio a conocer que el actor británico Richard Burton había fallecido a consecuencia de un derrame cerebral en Ginebra, Suiza. 

Aquel hombre que durante muchos años acaparó la atención de los medios de comunicación por el tórrido romance que sostuvo con Elizabeth Taylor, había fallecido a los 59 años. 

Décadas después del deceso de este actor que nació bajo el nombre de Richard Walter Jenkins, Elizabeth Taylor reveló que días después de la muerte del que fuera definido como el amor de su vida, recibió una carta de éste quien le decía que él era más feliz a su lado y que quería regresar con ella a casa. Ese sueño jamás lo cumplió.

Este actor que tuvo fama de mujeriego y que en una ocasión contestó que no estaba seguro de ser heterosexual, nació un 10 de noviembre de 1925 en Pontrhydyfen, Reino Unido, en el seno de una familia numerosa. Él fue el penúltimo de 13 hermanos. Burton destacó de sus hermanos al ser un niño amante de la lectura que devoraba cualquier texto que le pusieran en las manos.

Su etapa estudiantil fue sumamente importante, ya que fue ahí donde conoció a un profesor que le incitó a desarrollar su parte artística y le introdujo en el mundo de la interpretación. ¿Su nombre? Phillip Burton. De éste, que llegó a ser clave en la vida del joven estudiante, el actor tomó prestado su apellido y se sabe que el cariño fue tal que Burton, una vez platicando con Taylor, le dijo que él era como su padre.

El joven Burton obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Oxforfd y ahí comenzó a trabajar como actor interpretando obras de William Shakespeare. Gracias al trabajo que realizó en la obra The lady’s not for burning, llamó la atención de unos productores británicos, quienes le invitaron a debutar en el cine en 1949 con la película The last days of Dolwyn, un drama dirigido e interpretado por Emlyn Williams. 

A partir de ese momento su carrera comenzó a despuntar y tres años después viajó a Estados Unidos para incorporarse a producciones hollywoodenses. Su primer trabajo fue Mi prima Rachel, cinta con la que obtuvo su primera nominación al Oscar como Mejor Actor Secundario (la presea cayó en manos de Anthony Quinn por su interpretación en Viva Zapata). 

En los años 50 tuvo varios títulos destacados como La túnica sagrada de Henry Koster, Las ratas del desierto de Robert Wise, Alejandro Magno de Robert Rossen y Mirando hacia atrás con ira de Tony Richardson. 

Los 60 llegaron y también  los filmes que le acercarían a Elizabeth Taylor. Fue en 1962 cuando ambos se conocieron en el rodaje de Cleopatra. Ambos quedaron flechados y poco les importaron sus respectivas parejas. Ella estaba casada con Eddie Fisher y él con Sybil Williams. Comenzaron un romance y  en 1964 contrajeron nupcias. Duraron 10 años juntos y se volvieron a casar en 1975, durando su matrimonio menos de un año. Trabajaron juntos en diez filmes, resaltando trabajos como Castillos de arena, ¿Quién teme a Virginia Woolf?, La mujer indomable, La mujer maldita y Doctor Fausto. 

Ya sin Taylor trabajó en proyectos como La noche de la iguana de John Huston, Zulú de Cy Endfield, Becket de Peter Glenville y El espía que surgió del frío. Conforme pasaron los años, la industria de Hollywood apostó por figuras más jóvenes y Richard Burton se involucró en proyectos poco exitosos. Sólo en la década de los 70, exactamente en 1977, recibió su última nominación al Oscar por su trabajo en Equus.

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