Louis Riel, una oda a la resistencia; Jean Meyer publica biografía del líder

CIUDAD DE MÉXICO. Héroe, traidor, hereje, mártir, loco, noble salvaje, defensor de los derechos de los mestizos y de los indios. Todo eso fue Louis Riel (1844-1885), promotor de la nación mestiza y uno de los mitos fundacionales de Canadá.

Este líder del pueblo métis, una etnia mixta de ascendencia indígena y europea que vivía en las actuales subdivisiones de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y los Territorios del Noroeste, ha acompañado desde hace 50 años la vida académica del historiador y geógrafo mexicano de origen francés Jean Meyer (1942).

A sus 80 años, el doctor en Historia por la Universidad de la Sorbona acaba de publicar El profeta del Nuevo Mundo. Louis Riel (Taurus), la primera biografía en español de quien encabezó dos resistencias contra el gobierno canadiense, en 1869 y en 1885, lo que lo condujo a la horca a partir de un proceso injusto.

Es un personaje que me ha acompañado a lo largo de mi vida, desde que era estudiante. En 1964 me topé con él. Me hizo aprobar un ensayo con buena calificación. Nunca lo olvidé. Poca gente lo conoce. Su vida es una oda a la resistencia”, afirma en entrevista con Excélsior.

Fue un hombre que quiso hacer de Canadá un espacio de comunión para las naciones. Entre sus enseñanzas destaca su inquebrantable voluntad de defender la justicia en el marco legal de las instituciones. Su defensa del débil, del inocente y su resistencia hasta el final. Es una trayectoria ejemplar que inspira”.

El investigador y profesor del CIDE explica que Riel fue colgado en Canadá como traidor, criminal y rebelde; pero que hoy es un héroe nacional y cada año, el tercer lunes de febrero, se ha denominado el Día de Louis Riel. Fue olvidado durante 80 años y hasta ahora se le reivindica, pero en español no hay un libro sobre su vida”.

Destaca que “en Quebec muchos colegios llevan su nombre, hay cómics e incluso conocí a un joven que tenía su nombre tatuado en la muñeca. Pero su legado es incomprendido, lo convirtieron en el padre del nacionalismo de Quebec, como francófono y católico.

Sin embargo, este mito de Riel no corresponde a la realidad. Él no defendía a esta provincia, sino a la nación mestiza y a los indios. Escribía muy bien; y en sus últimos escritos insistió en la sangre mestiza que corría por sus venas”, señala.

Meyer dice que esta es una historia “americana, continental”, de las grandes migraciones

trasatlánticas, de la conquista del Oeste, con el ferrocarril y la frontera; es una historia agraria, “la del gran despojo en provecho de las compañías fraccionadoras ligadas a los bancos”; una historia del medio ambiente afectado por el ferrocarril, que permitió el exterminio acelerado del bisonte.

Pero también es una historia cultural, del antagonismo entre el hombre blanco civilizado y los indios bárbaros; del racismo en acción, de la derrota de la nación mestiza y el surgimiento de una conciencia nacional, de una identidad”, indica.

El especialista en La Cristiada y en la historia soviética y rusa añade que Riel demostró que la frontera entre Estados Unidos y Canadá no existe para los indios y los animales. “El problema es que esas inmensidades simbolizan la libertad. Y, con la llegada de la propiedad privada, la construcción de cercas y el alambre de púas, el arribo del ferrocarril y miles de migrantes, el espacio se fue transformando.

La derrota de Riel dio paso a la creación de reservas donde encerraron a los indios sin concederles ningún derecho; esperaron hasta los años 60 del siglo XX para ser considerados ciudadanos canadienses.

La nación mestiza no fue encerrada, sino destruida. Los lanzaron a la calle sin hogar, ni propiedad; eran trabajadores eventuales condenados a la miseria y al alcoholismo. Las consecuencias de la resistencia de la nación mestiza fueron la muerte y la cárcel. Hace pocos años que el gobierno reconoció su existencia”, detalla.

El ensayista considera que el pensamiento de Riel sigue vigente, sobre todo en una nación como México, donde también los indios se sienten derrotados, excluidos.

cva

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