¿Existe otra ‘Capilla Sixtina’? Sí, del arte prehistórico y está en Altamira

En el norte de España, se encuentra uno de los tesoros más importantes del arte prehistórico: la Cueva de Altamira. Su hallazgo no solo sorprendió a la comunidad científica de la época, sino que cambió por completo la visión que se tenía sobre el ser humano en el Paleolítico Superior.

¿Dónde está el pueblo de Altamira?

Con pinturas que datan de entre 36,000 y 13,000 años de antigüedad, Altamira, en la comunidad de Cantabria, fue el primer sitio del mundo donde se identificó arte rupestre paleolítico.

Las imágenes, plasmadas con sorprendente realismo en techos y paredes, han hecho que esta cueva sea conocida como la ‘Capilla Sixtina del arte rupestre’.

En 1985 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y en 2008 esta distinción se amplió a otras cuevas del norte de España con manifestaciones similares.

¿Cómo se descubrió la Capilla Sixtina del arte rupestre?

El descubrimiento de la cueva ocurrió en 1868 gracias a Modesto Cubillas, un lugareño que dio aviso a Marcelino Sanz de Sautuola, aficionado a la arqueología. Fue, sin embargo, su hija María quien en 1879 observó por primera vez las figuras pintadas en el techo de una sala lateral.

El hallazgo fue inicialmente recibido con escepticismo por parte de la comunidad científica, ya que muchos no creían que los humanos primitivos fueran capaces de crear arte con semejante técnica y expresividad.

No fue sino hasta décadas después, con nuevos descubrimientos en Francia, que Altamira fue reconocida como una joya del arte prehistórico.

¿Qué hay en la Cueva de Altamira?

Las pinturas de Altamira reflejan una notable capacidad de observación y técnica. Los bisontes, ciervos, caballos y jabalíes representados en sus paredes están elaborados con trazos negros, rojos y ocres.

Muchos de ellos muestran detalles anatómicos minuciosos: pelajes, cuernos, pezuñas e incluso sombras. El uso del relieve natural de las rocas para dar volumen a las figuras revela una comprensión artística avanzada.

Una de las áreas más destacadas es la Sala de los Polícromos, donde se encuentra la mayor concentración de figuras, incluyendo una impresionante cierva de más de dos metros de longitud.

Los pigmentos empleados fueron elaborados con materiales naturales como carbón y óxidos minerales, aplicados posiblemente con los dedos, pinceles rudimentarios o incluso aerógrafos primitivos hechos con huesos huecos.

Altamira no solo asombra por sus representaciones animales. En distintas partes de la cueva se han identificado signos abstractos y figuras geométricas cuyo significado aún es objeto de estudio.

Algunos expertos creen que podrían representar trampas, mapas o elementos rituales.

¿Qué pasó en la Cueva de Altamira?

La cueva original fue cerrada al público en 1979 debido al deterioro causado por la afluencia masiva de visitantes, que alteraba el microclima del interior.

No obstante, en el Museo de Altamira se construyó una réplica fiel, conocida como la Neocueva, que permite a los visitantes experimentar la magnificencia del arte paleolítico sin comprometer su preservación.

El valor histórico de Altamira no radica únicamente en su antigüedad, sino en el impacto que tuvo en el estudio del arte y de la evolución del pensamiento humano. Su descubrimiento obligó a replantear teorías sobre la evolución cultural y cognitiva de nuestra especie.

Demostrando que el arte no es un fenómeno reciente, sino una parte fundamental de la experiencia humana desde tiempos remotos.

Si quieres conocer más sobre esta cueva, no te pierdas el siguiente video.