Cara de piedra

Dave Stewart pasó tres días en la oscuridad de un cuarto y meditaba el posible final de su carrera deportiva. La disciplina adquirida en las artes marciales y una llamada de la gerencia de los Atléticos de Oakland sacaron adelante al lanzador velocista, quien como único blasón presumía un anillo de campeón con los Dodgers en 1981.

Stewart nació en Oakland. En su adolescencia solía entrar de gorra al estadio de Atléticos hasta que en una ocasión fue sorprendido por el jonronero Reggie Jackson, quien le advirtió que podría meterse en un grave problema si seguía saltando la barda. El estelar toletero le regaló boletos.

Dave Stewart destacó como línebacker en el futbol americano y como catcher en el beisbol.

Dodgers fue la organización que lo firmó y el primer consejo fue que se cambiara a lanzador.

Con Dodgers también conoció al legendario lanzador Sandy Koufax, quien además de ser su instructor, le recomendó bajarse la visera de la gorra de tal forma que sólo se asomaran sus ojos. Así tendría más clara la zona de strike y también podría intimidar a los bateadores.

Joe Carter, héroe de los Azulejos en 1993, recordó que la primera ocasión que enfrentó a Dave Stewart. Tuvo que pedir tiempo al ampáyer y se salió de la caja de bateo para tomar un respiro. La mirada del lanzador lo había intimidado.

Stewart fue contemporáneo de Fernando Valenzuela con los Dodgers. Por aquellos años, el formidable cronista Jorge Sonny Alarcón bautizó al pitcher estadunidense Cara de Piedra.

Llegó en un cambio a Rangers de Texas, en donde se convirtió en abridor. Mostró algunos destellos, pero no logró afianzarse y las oportunidades con diferentes equipos se agotaban. El beisbol japonés surgió como una opción, pero debido a un problema legal que enfrentaba en Estados Unidos,  no pudo ser contratado.

El equipo de su ciudad apareció en el camino. De una invitación de Atléticos y contrato de ligas menores pasó al primer equipo. La recién llegada del manager Tony Larussa le abrió las puertas, así como el respaldo del coach de pitcheo Dave Duncan, quien le recomendó usar más su lanzamiento de tenedor.

Con una potente recta, el devastador tenedor y la figura intimidante en la loma se convirtió en uno de los mejores lanzadores al acumular cuatro temporadas consecutivas con al menos 20 triunfos entre 1987 y 1990.

El pitcher que años atrás pensaba en el retiro, fue el beisbolista mejor pagado y con una nueva Serie Mundial en 1989.

Dave Stewart, ya como un veterano, fue firmado por Azulejos y colaboró en el título de 1993. Es el único pelotero en ser campeón con Dodgers y Toronto, equipos que se enfrentan en esta Serie Mundial 2025.