A la caza del 3.40

Las brazadas imperiales de las luminarias de la natación del último cuarto de siglo, incluso crawlistas notables como el legendario australiano Ian Thorpe o el alemán Paul Biedermann, éste con el empleo de los trajes de baño turbo, piel de tiburón de alta tecnología de fibra de carbono, con los que se batieron 159 RM en pileta corta y olímpica en el 2008 y 2009, no han alcanzado a romper el mítico muro de los 3’ con 40 segundos en los 400 m nado libre. Hoy, al iniciar la Copa Mundial de Natación en Budapest, el australiano Samuel Short, oro en el reciente Mundial de Fukuoka, intentará convertirse en el primero en bracear los ocho estanques a un ritmo tan quemante como espectacular, por debajo de los 55 segundos cada 100 m. En la galería de los grandes héroes figuran Weissmuller, rumano-estadunidense, el primero en romper los 5’00” en los 400 m libres, señaló 4’57”0 el 6 de marzo de 1923 en New Haven, EU. Contribuyeron en la aproximación hacia los 4 minutos, en una atmósfera de certeza científica, el australiano Murray Rose, 4’13”14 en Chicago el 17-08-62, y la saeta estadunidense Don Schollander (4’11”6) en Lincoln, Nebraska, 18-08-1966. Mark Spitz, el francés Alain Mosconi, y el primero en arañar los cuatro minutos fue el waterpolista Kurt Krumpholz, 4’00”11. Finalmente, en el Mundial de Belgrado, Rick DeMont, de EU, tras vivir el trago amargo de los JO de Múnich 1972 —lo abrevio: tras vencer en los 400 m nado libre fue descalificado poco antes de competir en los 1,500 m por el empleo de una sustancia prohibida que DeMont tomaba para el asma desde los cuatro años. Antes de viajar a Múnich consultó al jefe de la Comisión Médica de la delegación olímpica y éste le autorizó a emplearla. El doctor fue expulsado de por vida del deporte acuático de EU. Ah, la salida de DeMont permitió que el mexicano Guillermo García participara en la gran final—, fue el nadador que cruzó el mítico muro en 3’58”18 el 09-09-1972. Los récords deportivos son como el ave Fénix, pero no necesitan 500 años para resurgir, apenas son hechos cenizas cuando reviven instantáneamente, en desafiante secuencia por ser destrozados. El objetivo fue el 3’50” y la hazaña de hacer añicos el muro correspondió al soviético Vladímir Sálnikov al nadar los 400 en 3’49”57 el 22-08-1999, durante el match URSS-RDA en Moscú. Sálnikov batió en cinco ocasiones el RM. En agosto del 99 Ian Thorpe rompió la marca de Kieren Perkins en 3’41”83 y, al igual que el tiburón de las estepas rusas, lo pulverizó 5 veces. El 30 de julio de 2002 señaló 3’40”08. El alemán Bidermann, con el bañador turbo, mejoró 1/100” y lo dejó en 3’40”7. Se lo bebió en parciales negativos 1’51”02 en los primeros 200 m y 1’49”05 en los segundos 200. El crawlista va a Budapest por 2 oros, en 400 y 1,500 m. En Fukuoka, Short, al vencer al tunecino Ahmed Hafnaoui por 2/100”, no pudo recorrer los 8 estanques en parciales negativos. Vienen los XIX Juegos Panamericanos; no pierdan de vista al brasileño Guilherme Pereira da Costa en 400 m libres, disputará el podio de oro.