Poder absoluto y absoluto derrumbe

El poder absoluto tiene un precio absoluto. La historia nos muestra repetidamente que los dictadores suelen enfrentar finales violentos o humillantes y, sin embargo, esta lección parece ser absolutamente ignorada por quienes se aferran al poder mediante la represión y la fuerza.

La reciente caída de Bashar al Assad en Siria marca el capítulo final de un régimen que, durante más de dos décadas, gobernó con puño de hierro, dejando un legado de devastación, guerra y desplazamiento masivo. Su derrocamiento no es un caso aislado, sino parte de una tendencia global que ha mostrado, una y otra vez, que los dictadores, por más poderosos que parezcan, suelen enfrentarse a un destino sombrío. Desde la Primavera Árabe hasta los episodios de justicia en Europa y en América Latina, la historia parece enviar un mensaje claro: el poder absoluto, sostenido por la fuerza, es un boleto casi seguro al desastre personal y político.

El siglo XX nos dejó ejemplos paradigmáticos: Benito Mussolini fue ejecutado y su cuerpo exhibido en una plaza pública; Nicolae Ceausescu murió frente a un pelotón de fusilamiento junto a su esposa tras un juicio sumario; Saddam Hussein terminó sus días en la horca tras ser encontrado escondido en un hoyo. En el siglo XXI, Muamar Gadafi encontró un final brutal a manos de sus propios ciudadanos en las calles de Sirte. La Primavera Árabe nos mostró otra faceta de este fenómeno: Ben Ali huyendo de Túnez, Hosni Mubarak enjaulado durante su juicio en Egipto, y Alí Abdalá Salé asesinado mientras intentaba escapar en Yemen. Cada caso refuerza un patrón: el poder absoluto raramente termina con una jubilación tranquila.

Aunque los dictadores árabes suelen acaparar los titulares por las dramáticas circunstancias de su caída, la historia no es ajena a ejemplos similares en el mundo occidental. El caso más reciente es el de Vladimir Putin, quien enfrenta crecientes presiones internas y externas mientras la guerra en Ucrania se prolonga y la oposición a su régimen gana terreno. En América Latina, figuras como Augusto Pinochet y Jorge Rafael Videla también ilustran cómo los regímenes autoritarios tienden a caer eventualmente, dejando a sus líderes en el banquillo de los acusados o peor.

¿Por qué entonces persisten en aferrarse por todos los medios al poder? La respuesta parece radicar en una combinación letal de factores psicológicos y estructurales. Primero, el poder tiende a crear una burbuja de realidad alternativa alrededor de quien lo ejerce. Los dictadores se rodean de aduladores que refuerzan sus delirios de invulnerabilidad y excepcionalidad. El “síndrome del hubris”, descrito por el Lord David Owen, sugiere que el poder prolongado altera, literalmente, la química cerebral, afectando el juicio y la percepción de la realidad.

Segundo, estos líderes suelen quedar atrapados en lo que podríamos llamar la “paradoja del dictador”: cuanto más tiempo permanecen en el poder y más brutales son sus métodos para mantenerlo, menos opciones tienen para una salida digna. La acumulación de crímenes y la certeza del castigo crean un incentivo perverso para aferrarse al poder a toda costa.

Además, existe un factor sistémico: las estructuras y redes de poder que construyen son tan personalizadas que su caída implica no sólo su propio fin, sino el colapso de todo un sistema de privilegios y complicidades. Esto crea un círculo de personas con intereses creados en mantener el régimen a toda costa, quienes presionan al líder para que no ceda ni un ápice.

Es una tragedia que se repite con precisión matemática: la misma arrogancia que lleva a alguien a creer que puede y debe controlar todo un país mediante la fuerza es la que le impide ver las lecciones de la historia hasta que es demasiado tarde. El destino de los dictadores es, en última instancia, una lección sobre los límites del poder y la inexorabilidad de la justicia, ya sea institucional o popular. La pregunta no es si caerán, sino cuándo y cómo. Y quizá la verdadera tragedia no es sólo su destino personal, sino el costo humano que su obstinación impone a las sociedades que mantienen cautivas. La historia no se equivoca y por eso siempre que la anomalía dictatorial se repite, ésta se resuelve de la misma forma. Ojalá que Maduro y todos sus similares lo tengan absolutamente presente: el poder absoluto se disuelve con un absoluto derrumbe.