Las consecuencias globales de la guerra entre Israel y Hamás

Por: Marcos Leonardo *

WASHINGTON, DC .– La guerra ha regresado a Oriente Medio. Poco más de un mes después de que los militantes de Hamás llevaran a cabo su brutal ataque, la represalia militar de Israel continúa con una ofensiva terrestre cada vez más intensa en Gaza, controlada por Hamás. Para las personas que viven o tienen familia en Israel —incluyéndome a mí— ésta es una crisis profundamente personal. Al mismo tiempo, muchas personas en todo el mundo se identifican con los miles de palestinos que han muerto a causa de los ataques aéreos israelíes. Pero, dejando de lado las conexiones personales, ésta también es una crisis geopolítica, posiblemente incluso más profunda y de mayor alcance en su impacto global que la guerra de Ucrania.

Las consecuencias más inmediatas se sentirán en Oriente Medio. Durante años, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, actuó bajo ilusiones que ahora han quedado destrozadas. La mayor era la expectativa de que Israel pudiera normalizar los vínculos con el mundo árabe sin abordar la cuestión palestina, que aparentemente creía que simplemente se podía desear que desapareciera. Israel tiene un derecho indiscutible a la legítima defensa. Pero existe el riesgo de que, en su desesperación por recuperar el control de la narrativa y preservar su posición política, Netanyahu prolongue la guerra o fomente una escalada regional. Con sus aliados nominales en el Golfo indecisos, Netanyahu puede tener la esperanza de restaurar su constelación geopolítica preferida: Israel y los Estados árabes suníes se enfrentan al “eje de resistencia” de Irán, con los palestinos una vez más reducidos a un espectáculo secundario en un contexto mucho más amplio, confrontación más amplia.

El conflicto también tendrá graves consecuencias, más allá de Oriente Medio, siendo Ucrania uno de los mayores perdedores. La violencia y el sufrimiento que soporta la población del país no parecen tan excepcionales como antes. Las imágenes que se transmiten desde Gaza son tan desgarradoras como cualquier cosa que haya salido de Kharkiv o Mariupol. Además, para muchos, la guerra en Gaza hace que Ucrania parezca un conflicto europeo “local”.

Dado que la supervivencia de Ucrania depende del apoyo continuo de la comunidad internacional, cualquier cosa que distraiga la atención de su lucha es una mala noticia. Para Europa en general, la crisis en Gaza plantea varios desafíos. Para empezar, ha expuesto profundas fallas dentro de Francia, Alemania y el Reino Unido. Francia, por ejemplo, ha registrado más incidentes antisemitas en las últimas tres semanas que durante el año anterior. Al mismo tiempo, la guerra entre Israel y Hamás ha alimentado la fragmentación entre otros Estados miembros de la Unión Europea.

Tras la invasión rusa a gran escala a Ucrania el año pasado, los países europeos mostraron una tremenda unidad. Pero los líderes de la UE ahora están dividiendo su atención entre Ucrania, Nagorno-Karabaj (que Azerbaiyán recuperó recientemente después de una ofensiva militar de 24 horas) y Gaza. La caótica respuesta de la UE a la guerra entre Israel y Hamás ha hecho que la contundente reacción de China sea aún más notable. A diferencia de su esfuerzo por permanecer neutral después de la invasión rusa a Ucrania, China rápidamente expresó su apoyo a los palestinos. La respuesta de China se ha convertido en parte de su acercamiento al Sur Global. Y los diplomáticos chinos, sin duda, están ansiosos por resaltar los dobles estándares occidentales —Israel versus Rusia, los palestinos versus los ucranianos— durante las próximas semanas y meses. Pero elegir bando podría causar complicaciones a China.

En cuanto a Estados Unidos, se ha convertido en un cliché describir su experiencia en Oriente Medio con una frase de El Padrino III: “¡Justo cuando pensaba que estaba fuera, me devuelven!”. Esto es particularmente apropiado hoy en día, ya que la administración del presidente estadunidense, Joe Biden, ha demostrado mucha más disciplina y determinación a la hora de impulsar un giro de la política exterior desde Oriente Medio hacia Asia que cualquiera de sus predecesores, Barack Obama y Donald Trump. Pero ahora la región vuelve a ocupar un lugar prioritario en la agenda de las autoridades estadunidenses.

Hasta ahora, Biden ha hecho bien en equilibrar el apoyo a Israel con los llamamientos a los israelíes para que ejerzan más moderación en su respuesta al ataque de Hamás. Y su decisión de combinar la asistencia a Ucrania con el apoyo a Israel en un único paquete de seguridad nacional ofrece una oportunidad de superar la resistencia de los legisladores republicanos a apoyar a Ucrania. No obstante, Biden camina sobre la cuerda floja. Ucrania ya representaba una distracción no deseada de la principal prioridad de EU: la competencia estratégica con China.

Nadie —con las posibles excepciones de Hamás y Netanyahu— tiene interés en prolongar o ampliar el conflicto en Gaza. Se espera que los actores relevantes reconozcan sus intereses compartidos y trabajen juntos para promoverlos. Eso significa, lo más urgente posible, poner fin al conflicto, sin una mayor escalada. Y, una vez que el ala militar de Hamás haya sido desmantelada y sus rehenes israelíes liberados, habrá que impulsar una solución política al conflicto palestino-israelí. No hay otra manera de garantizar la seguridad de Israel a largo plazo.

* Director del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores