Sequía en México

Por Cuauhtémoc Ochoa Fernandez*

La NASA acaba de anunciar que 85% del territorio mexicano está enfrentando una de las peores sequías en décadas y que cerca de 60 presas grandes, sobre todo en el norte y centro del país, presentan niveles inferiores al 25% de su capacidad. El reporte concluye que en 1996 se vivió la peor sequía registrada en México con enormes pérdidas de cosecha y que en 2011 la sequía abarcó 95% del país, causando hambruna en Chihuahua.

Por su parte, la Conagua ha reportado, a abril de 2021, un nivel de almacenamiento de 65,873 millones de metros cúbicos, 17% menor que en 2020 y 18% menor que en 2019. El Servicio Meteorológico Nacional informó que, del 15 al 30 de abril, el porcentaje del territorio nacional bajo condición de sequía aumentó de 84.96% a 87.56%, además de que, del 1º de enero al 2 de mayo de 2021, se ha registrado 29.4% menos lluvia que la habitual para dicho periodo, asimismo, que al 30 de abril, 1,381 municipios con sequía de un total de 2,463. Esto significa que un poco más de la mitad de los municipios del país presenta una condición de sequía moderada a excepcional.

El panorama no suena halagüeño y las consecuencias emergen por todos lados. Una de ellas es la frecuencia de incendios forestales y la consecuente modificación y pérdida de los ecosistemas de diversas especies de plantas y animales. Del 1º de enero al 6 de mayo, la Conafor ha registrado 5,029 incendios forestales en 32 estados, afectando una superficie de 240,150 hectáreas.

Otra repercusión de la sequía es la mala calidad del aire. El 21 de abril pasado, la estación de monitoreo de Tultitlán, al noroeste del Valle de México, registró una concentración de ozono de 160 partes por billón. Con una atmósfera saturada por partículas, gases y compuestos de efecto invernadero, aumenta la incidencia de enfermedades respiratorias y los impactos negativos del cambio climático.

Otra consecuencia de la sequía es la pérdida de productividad agrícola y pecuaria. Esto va ligado a la típica creencia de que puede usarse la tierra como si fuera un recurso ilimitado. Pensar de esa forma amenaza el suministro de alimentos y agua, la biodiversidad e incluso la seguridad alimentaria.

Con bajos niveles de productividad agrícola y ganadera, aumentan también los costos a causa de la importación y se afecta la economía de las regiones dedicadas a estas labores. Además, bajos niveles de precipitación reducen la disolución y la capacidad de depuración de los contaminantes. De continuar la reducción del volumen de las precipitaciones anuales, la pregunta es cómo podemos revertir la actual situación de la sequía para asegurar el abasto de agua necesario para el futuro desarrollo de las actividades comerciales, industriales y domésticas.

La reforestación es el factor clave. Los árboles y bosques regeneran las tierras, actúan como barrera frente a la erosión del viento, enriquecen y fertilizan el suelo, facilitan la retención de agua en el suelo, disminuyen la evaporación y, naturalmente, regulan, filtran y purifican el agua. Los árboles retienen las partículas contaminantes y son sumideros de carbono que favorecen la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo a disminuir los efectos del cambio climático. Los bosques restauran la degradación del hábitat, sirven de refugio a la fauna y propician el establecimiento de otras especies. La reforestación ayuda a mantener la salud de las cuencas hidrográficas, que son fundamentales para el desarrollo de la vida.

Cuanta más vegetación haya, tanto mayor será la captura de agua lograda. Las plantas atraen las lluvias y la humedad atmosférica, aprovechan una parte para su crecimiento e infiltran el resto en el suelo, alimentando así a todo tipo de fuentes hídricas en las partes bajas. Reforestación es sinónimo de supervivencia. Tenemos que poner en marcha campañas masivas de reforestación en todo el país y tenemos que hacerlo ya, antes de que un irremediable colapso ocurra.

*Twitter: @cuauhochoa