La importancia del Estado de derecho

Por Duncan Taylor*

Hoy más que nunca, el combate profundo, duradero y efectivo contra la corrupción es una de las prioridades de muchos países y es, sin duda, un reto a nivel global. Un Estado de derecho efectivo reduce la corrupción, combate la pobreza y las enfermedades y protege a las personas de las injusticias, ya sean grandes o pequeñas. También constituye los cimientos para lograr tener comunidades prósperas y en paz, con oportunidades iguales para todos. Es la base del desarrollo, de un gobierno que rinde cuentas y del respeto a los derechos fundamentales.

Es por eso que el Estado de derecho no sólo les concierne a abogados y jueces, sino también a todos los miembros de la sociedad. Y a pesar de su vital importancia para sociedades justas y funcionales, resulta notablemente difícil definirlo y medirlo. 

Según el Proyecto Mundial de Justicia, el Estado de derecho se basa en cuatro principios universales: La rendición de cuentas, donde el gobierno, al igual que los actores privados, son responsables ante la ley; las leyes justas, donde las leyes son claras, públicas, estables, se aplican por igual y protegen los derechos básicos; el gobierno abierto, donde los procesos, por medio de los que se promulgan, se administran y se aplican las leyes, son accesibles, justos y eficientes; y por último, la resolución accesible e imparcial de conflictos, en los que la justicia se aplica de manera oportuna por representantes competentes, éticos, independientes y neutrales que son accesibles, cuentan con los recursos adecuados y reflejan la conformación de las comunidades a las que sirven.  

Un componente básico del Estado de derecho es el sistema de justicia penal. Hace diez años, México aprobó cambios en su Constitución para transformar los procesos penales, con el objetivo principal de encarcelar a los culpables y exonerar a los inocentes. Para lograr lo anterior, el nuevo sistema instaló la presunción de inocencia, con lo que se eliminó la noción de que el acusado tenía que probar que era inocente, y en su lugar, la Fiscalía tiene que demostrar la culpa. 

El Nuevo Sistema de Justicia Penal estableció un nuevo conjunto de procedimientos para juzgar los casos, mismos que permiten que el fiscal y el abogado defensor del acusado presenten sus evidencias y alegatos como iguales ante un juez imparcial e independiente; además de otros cambios que protegen los derechos de los acusados y que permiten un procesamiento más eficiente de los casos penales. La aplicación de estos cambios supuso la transformación de diversas instituciones, como la Policía, el Ministerio Público, la Judicatura y los abogados defensores.

Ya son más de diez años desde el cambio de la ley y poco a poco se empiezan a ver los resultados en los casos promedio, mismos que ahora se procesan con mayor velocidad. Además, ahora un mayor porcentaje de los casos se decide frente a un juez. Y los cambios y avances continúan.

La semana pasada, como parte del intercambio anual entre Reino Unido y México, estuvieron de visita tres destacados jueces británicos, entre ellos, el Juez de la Suprema Corte, Lord Hughes, y de la Corte Superior, la Magistrada McGowan, además del recién jubilado Juez Sir Nicholas Blake, con el objetivo de compartir sus experiencias con jueces y fiscales. Reino Unido tiene un sistema de justicia oral que se remonta a cientos de años y este diálogo anual es una buena manera de compartir las mejores prácticas entre nuestros países para lograr avances en ambos sistemas de justicia.

Durante mis conversaciones con el presidente de la Suprema Corte de Justicia de México, me dio mucho gusto escuchar los avances que se han logrado gracias a estos intercambios, y espero que se puedan mantener en los próximos años. Los avances podrán ser pequeños, pero gracias al diálogo y la cooperación binacional, esperamos que se sienten las bases para el crecimiento, a través del fortalecimiento del Estado de derecho y del Sistema de Justicia Penal. 

Esta lucha no la puede ganar un solo país: Todos tenemos que estar comprometidos para trabajar juntos y así lograr una sociedad más prospera con mejores oportunidades para todos.

Espero sus comentarios en london.eye@fco.gov.uk y síganos en Twitter: @UKinMexico y @DuncanJRTaylor

*Embajador de Reino Unido en México