Seguridad alimentaria, en riesgo

Los efectos del cambio climático, incluyendo las altas temperaturas, precipitaciones erráticas y frecuentes choques climáticos, como inundaciones y sequías, están ejerciendo una presión creciente sobre el futuro de la seguridad alimentaria mundial.

Mientras que delegados de todo el mundo se reúnen en Cancún para la COP 16, debemos garantizar la adaptación al cambio climático para los agricultores de pequeña escala del mundo, que producen 70 por ciento de nuestros alimentos.

Desafortunadamente, las personas con la menor huella ecológica serán las más afectadas por el cambio de los patrones climáticos. Pero estas mismas personas, la mayoría de las cuales son agricultores de pequeña escala, poseen la clave para un futuro más sostenible.

Invertir en la agricultura a través de iniciativas de abajo hacia arriba basadas en la comunidad puede ser una poderosa herramienta para aumentar la resiliencia al cambio climático.

Ahora, más que nunca, los gobiernos, los responsables políticos y organismos de desarrollo deben cumplir con sus compromisos de financiamiento. Pero, también hay que asegurarse de que éste se dirige a proyectos sustentables que permitan a los agricultores mejorar sus medios de vida, teniendo en cuenta los efectos del cambio climático.

Como parte de nuestra investigación en curso para Nutriendo al Planeta, un proyecto del Instituto Worldwatch en Washington DC, vemos técnicas innovadoras y de bajo costo como fortalecimiento de la seguridad alimentaria, al mismo tiempo que permiten a los agricultores de pequeña escala adaptarse al cambio climático.

A menudo, las técnicas más simples pueden recorrer un largo camino en la mejora de las condiciones de vida de las personas más pobres del mundo. En Chiapas, uno de los estados más pobres de México, los efectos del cambio climático están creando numerosos problemas a los productores de café, para los cuales la cosecha representa el 70 por ciento de sus ingresos.

Más Café, un grupo de ocho cooperativas, está trabajando para asegurar la adaptación a los patrones cambiantes del clima. Secadores solares encerrados están proveyendo a estos agricultores con una alternativa confiable y de bajo costo.

Y el proyecto Scolel Te, que significa "el cultivo de árboles" en maya, impulsa a los agricultores indígenas a combatir la deforestación. Los agricultores plantan árboles, que ayudan a absorber la contaminación de carbono, además de que el sistema también proporciona una nueva fuente de ingresos a partir de frutas, plantas medicinales y leña.

La disminución de las precipitaciones y las temperaturas crecientes no sólo están perjudicando a los productores de café en Chiapas, sino a millones de agricultores de pequeña escala en todo el mundo.

Pero, los agricultores de todo el mundo están encontrando estrategias innovadoras para protegerse y proteger a las generaciones futuras de estos desafíos.

Por ejemplo, el Sistema de Intensificación de Arroz desarrollado en Madagascar es un conjunto innovador de técnicas de riego a bajo costo, que ayudan a reducir e incluso revertir los efectos del cambio climático.

De México a Malí y a la India, estos métodos están ayudando a los agricultores a adaptarse a los patrones de precipitaciones irregulares.

En la región del Sahel —una franja de tierra seca que atraviesa África en la franja sur del desierto del Sahara—, la escasez de agua debida a la disminución de las lluvias representa un importante desafío para el riego de cultivos. Sin embargo, el proyecto Jardín de Mercado de África, desarrollado por Dov Pasternak en el Centro Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas, está dando las ventajas del riego por goteo a los agricultores a pequeña escala a bajo costo.

Estas iniciativas presentan una oportunidad para compartir conocimientos. Un proyecto exitoso que ayuda a los productores de café en Chiapas, puede ser replicado, por ejemplo, en la región cafetera de India.

*Codirectora del proyecto del Instituto Worldwatch

Nutriendo al Planeta