Marruecos vence en los penales a Nigeria y pasa a la final de la Copa Africana de Naciones

Rabat, capital y corazón de Marruecos, se convirtió este miércoles en un coliseo teñido de rojo y verde, expectante ante la segunda semifinal de la Copa Africana de Naciones (CAN). El anfitrión, Marruecos, debía validar su condición y su historia reciente, pero por delante esparaban 120 minutos de angustia, sudor y drama.

El imponente Estadio Príncipe Moulay Abdellah rugía con cada toque de balón, pero la energía de la fiel hinchada local no fue suficiente para disolver la muralla defensiva erigida por Nigeria. Las Súper Águilas se plantaron con orden, asfixiando los caminos creativos de los Leones del Atlas. El partido se convirtió en una batalla de trincheras, con la posesión ligeramente inclinada a favor de los marroquíes (51%), que, no obstante, se mostraban incapaces de encontrar la grieta decisiva.

A medida que el cronómetro se devoraba el tiempo reglamentario, la frustración se palpaba en el ambiente. Nigeria, con un planteamiento más reactivo, incluso mostró mayor volumen ofensivo en ciertas fases, pero el equilibrio defensivo prevaleció. Los números del encuentro reflejaron esta paridad de fuerzas, con escasas ocasiones de gol que pusieran a prueba a ambos guardametas: cinco veces remató Marruecos al arco nigeriano para seis entre ambos equipos nacionales.

El cero se mantuvo inamovible tras el tiempo extra, llevando el pulso al escenario más cruel y dramático, el punto de los once pasos. Allí, bajo el peso de la historia y el silencio tenso de miles de gargantas, se decidió el destino. La precisión marroquí fue la llave a la gloria. Los anfitriones erraron un lanzamiento, mientras que el destino castigó a los nigerianos, que vieron cómo dos de sus disparos no terminaron en la red.

El 4-2 final en la tanda de penales desató un éxtasis colectivo que liberó la tensión acumulada durante dos horas. La victoria, sufrida hasta el último aliento significó un reencuentro con la gloria que se había postergado por décadas. Tras su único título logrado en 1976, Marruecos regresa a la gran final de la Copa de África de Naciones, demostrando que el camino del anfitrión es, a menudo, el más exigente, y que el futbol, a veces, exige al corazón para cumplir con los objetivos.